La última ronda de medidas de reducción de costos anunciada por Gannett ha provocado una mayor tensión entre sus salas de redacción sindicalizadas y la gerencia de la empresa, pero también ha resaltado la forma en que el “statu quo” puede proteger a los empleados sindicalizados del impacto inmediato de los recortes salariales y los despidos.
Los trabajadores “que intentan organizar un sindicato o negociar un primer contrato son realmente vulnerables”, dijo el profesor asistente Todd Vachon, quien es el director de la Red de Investigación de Acción de Educación Laboral (LEARN) en la Universidad de Rutgers. Por lo tanto, los cambios en las condiciones de trabajo podrían ser “utilizados como una herramienta de represalia” por parte de un empleador con la esperanza de anular los esfuerzos para sindicalizarse, dijo Vachon.
Por ejemplo, sin las protecciones del statu quo, un empleador podría despedir a los líderes sindicales antes de que se acuerde un contrato.
¿Qué son las protecciones del “statu quo”?
Las protecciones del “status quo” impiden que un empleador cambie unilateralmente los términos y condiciones de empleo, considerados temas obligatorios de negociación, para los empleados sindicalizados mientras se negocia un contrato sindical.
¿Cuáles son los temas obligatorios de negociación?
Sujetos obligatorios de negociación de la Ley Nacional de Relaciones Laborales incluyen salarios, horas, despidos y condiciones de trabajo. Por ejemplo, si una política de la empresa es dar un aumento salarial anual del 3%, la empresa tiene que seguir dándolo a los empleados sindicalizados mientras negocian un contrato.
¿Cuándo entran en vigor las protecciones del “statu quo”?
Las protecciones de “status quo” entran en vigencia tan pronto como los empleados presentan una solicitud ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales para tener una elección para reconocer o certificar su sindicato. Las protecciones del statu quo también entran en vigor cuando el contrato de un sindicato ha vencido: el “statu quo” o los términos y condiciones de empleo del contrato anterior siguen en vigor mientras un sindicato negocia un nuevo contrato.
¿Cómo difieren las protecciones del “statu quo” entre sindicatos con y sin contrato?
Las protecciones del statu quo son más poderosas para los sindicatos que aún no tienen un contrato. Los empleadores generalmente tienen prohibido cambiar unilateralmente los términos y condiciones de empleo. El statu quo también puede ser un incentivo para que un empleador acuerde un contrato, de modo que pueda tomar cualquier acción permitida bajo los términos de ese contrato.
Entonces, en el caso de Gannett, se anunciaron medidas de reducción de costos, pero no podrán afectar a los sindicatos en las negociaciones de contratos hasta que esas medidas se lleven a la mesa de negociación.
Los sindicatos con un contrato acordado han establecido términos y condiciones de empleo en su contrato, como los beneficios por despido y cómo se pueden implementar los despidos. Por lo tanto, las protecciones del statu quo varían según la fuerza del contrato de un sindicato. Si algo no está en el contrato, el empleador tiene la libertad de tomar decisiones gerenciales sin negociar con el sindicato.
“No significa que al final de la negociación, [a union isn’t] va a perder algunas cosas. No significa que el empleador no pueda finalmente hacer cambios. Simplemente significa que no pueden hacerlos unilateralmente sin negociar con el sindicato”, dijo Vachon.
¿De qué no protege el “statu quo” a los empleados?
Un empleador y un sindicato pueden llegar a un “punto muerto” cuando han negociado todos los términos y condiciones de empleo de buena fe, pero no pueden llegar a un acuerdo. Si las dos partes están de acuerdo con el callejón sin salida, entonces el empleador puede implementar sus acciones mientras continúan las negociaciones.
Un empleador puede reclamar el impasse sin el acuerdo del sindicato. En este caso, un sindicato puede declararse en huelga (que es lo que está sucediendo en el Pittsburgh Post-Gazette), presentar una denuncia por prácticas laborales injustas ante la NLRB y, eventualmente, podría acudir a los tribunales.
Un empleador también puede alegar “exigencia económica” para realizar cambios en los temas obligatorios de negociación sin haber llegado a un acuerdo con el sindicato. Este término legal describe cuándo un empleador tiene que despedir a los empleados o, de lo contrario, cerrará y, por lo tanto, no podrá mantener el statu quo. Sin embargo, un empleador tiene que probar la exigencia económica al compartir las finanzas de la empresa con el sindicato.
¿Cómo se aplican las protecciones del “statu quo”?
La agencia encargada de hacer cumplir las protecciones del statu quo es la Junta Nacional de Relaciones Laborales: las consecuencias de no cumplir con las leyes laborales van desde multas hasta procesos judiciales. Sin embargo, la organización está “en crisis”, según su unión. Citando la escasez de personal, el sindicato dijo en un hilo de Twitter: “Después de años de falta de atención por parte del Congreso, la agencia ya no tiene los recursos para hacer cumplir adecuadamente su misión”.
Debido a esto, las protecciones del statu quo a menudo son “teóricas”, dijo Jack Dickey, representante local de NewsGuild de Nueva York. Por lo general, está en manos de los empleados sindicalizados tomar medidas contra un empleador si no cumplen con estas leyes, por ejemplo, mediante presentaciones de prácticas laborales injustas ante la NLRB, peticiones, protestas y, en última instancia, huelgas.
¿Hay áreas grises con protecciones de “statu quo”?
Sí. Algunos sindicatos y la dirección de la empresa están debatiendo si el regreso al cargo es o no un tema obligatorio de negociación y se considera una condición de empleo. El sindicato de Dotdash Meredith, por ejemplo, solicitó más acciones de la NLRB sobre este tema en marzo, pero aún no ha habido una decisión de la NLRB sobre este tema.
Otra área gris es cuando una sala de redacción ha decidido sindicalizarse pero aún no ha presentado una solicitud ante la NLRB para tener una elección sindical. Una vez que se recibe una presentación, las protecciones de status quo comienzan de inmediato, dijo Vachon. Mientras tanto, los sindicatos se encuentran en su punto más vulnerable.
Con información de Digiday
Leer la nota Completa > ¿Qué demonios son las protecciones del ‘statu quo’ para los sindicatos editoriales?
