Gracias a su serie animada original como “Red vs. Blue” y “RWBY”, así como a un popular podcast y una serie de videos “Let’s Play”, la compañía ha acumulado decenas de millones de seguidores y más de 6 mil millones de visitas en varios Redes sociales y canales de video. Eso es más que las organizaciones de esports luminarias como FaZe Clan y 100 Thieves, con las que Rooster Teeth se ha comparado cada vez más durante el último año. El video más popular de Rooster Teeth, un tráiler falso de una película basada en “Angry Birds”, ha acumulado más de 26 millones de visitas.

A partir de la semana pasada, Rooster Teeth está experimentando un cambio de marca, repleto de un nuevo logotipo y eslogan, “Solo jugando”, con la intención de inyectar una dosis de cohesión muy necesaria en las muchas submarcas. que constituyen Rooster Teeth en 2023, incluidos “RWBY”, “Red vs. Blue” y “Achievement Hunter”.

“Para las personas que llegan frescas, es difícil conectar los puntos, como cuál es la relación entre esas marcas y Rooster Teeth”, dijo el jefe de marketing de Rooster Teeth, Adam Bersin, quien se unió a la compañía en marzo de 2022. “Necesitábamos crear esas sinergias, ya sea desde el punto de vista del diseño o simplemente los valores que estábamos expresando”.

Cambio de marca o no, los últimos años no han sido amables con Rooster Teeth. A partir de 2019, los empleados actuales y anteriores de la empresa se han pronunciado sobre las malas condiciones laborales y los salarios insuficientes, acusando a los líderes de Roostertooth de crear un entorno laboral sexista, racista y homofóbico.

Al mismo tiempo, la propiedad de Rooster Teeth cambió de manos varias veces, primero a través de una adquisición por parte de la compañía de medios Fullscreen, que se convirtió en parte de Otter Media de AT&T, que fue absorbida por el actual propietario de Rooster Teeth, Warner Bros. Discovery en abril de 2022. (Solicitudes para comentarios de Warner Bros. Discovery fueron canalizados a Rooster Teeth PR).

Las cosas llegaron a un punto crítico en octubre de 2022, cuando el ex productor de Rooster Teeth, Kdin Jenzen, reveló que su apodo en la compañía había sido un insulto homofóbico. La gerencia de Rooster Teeth respondió emitiendo múltiples declaraciones de disculpa y limitando temporalmente la producción de contenido de la empresa.

Luego de las controversias en 2020, Rooster Teeth, en 2021, creó grupos internos de recursos comerciales para empleados de identidades marginadas, incluido Black Excellence, un grupo para empleados negros, Gallos Unidos, un grupo para empleados latinos y un grupo de recursos queer/LGBTQ+. Y en 2022, es completamente reemplazado su equipo de recursos humanos y dirección ejecutiva, se comprometió a “honrar nuestros acuerdos y abordar cualquier pago pendiente” e implementó capacitación en gestión para evitar futuros estallidos.

La estrategia comercial de cinco partes de Rooster Teeth se basa en una combinación de anuncios, suscripciones, contenido con licencia, eventos y mercadería para generar ingresos. Tras el estallido inicial de controversia en 2019, Bloomberg informó que los ingresos de la empresa se habían reducido en casi 20 millones de dólares. Según los informes, los números de Rooster Teeth se recuperaron en 2021, cuando la compañía anunció en el podcast Upfront de Fall IAB de ese año que sus ingresos se habían cuadruplicado en los 12 meses, aunque no compartió una cifra específica.

Y Rooster Teeth ha seguido creciendo, a pesar de la polémica. Actualmente cuenta con más de un millón de visitantes activos mensuales y más de 45 millones de suscriptores, así como anunciantes que incluyen HelloFresh y Honey, según cifras compartidas por Rooster Teeth.

El cambio de marca ya estaba en proceso antes de los escándalos de octubre de 2022, según Bersin, quien dijo que fue motivado principalmente por el vigésimo aniversario de Rooster Teeth el 1 de abril de 2023. Los representantes de Rooster Teeth dijeron que la iniciativa de cambio de marca ha estado en proceso durante años. y que no es señal de que la empresa mediática esté huyendo de su pasado.

“Es sí y no”, dijo Bersin cuando se le preguntó si el cambio de marca tenía la intención de abordar conscientemente las controversias. “Consciente en el sentido de que el cambio de marca se trataba más de que nosotros tratáramos de averiguar realmente qué queremos que sean los próximos 20 años, en lugar de que intentemos reaccionar necesariamente al espacio en sí. Y no me malinterpreten, estamos tratando de cambiar muchas cosas”.

Para Rooster Teeth, vincular el cambio de marca a un aniversario tiene más probabilidades de éxito que un cambio de marca vinculado explícitamente a los escándalos, según los expertos.

“Nunca aconsejaría a nadie que pensara en un cambio de marca como una táctica de distracción”, dijo Mario Natarelli, socio gerente de la agencia de marketing y marca MBLM. “Si la motivación es dirigir la conversación, ese es el peor tipo de base para un cambio de marca, pero al menos en términos de una marca que entra en su vigésimo año, buscando madurar y evolucionar lo que representa, creo que es justo, para cierto punto.”

Rooster Teeth está haciendo un esfuerzo consciente para mejorar, pero para muchos fanáticos de la marca desde hace mucho tiempo, simplemente podría ser demasiado tarde. El cambio de marca estuvo precedido por años de controversia, y esos sentimientos continúan resonando a través del fandom de Rooster Teeth.

“Creo que muchos de estos empresarios no se dan cuenta de que los fanáticos están observando esto”, dijo Lily Herman, una presentadora de podcasts y fanática de Rooster Teeth de toda la vida. “Como fanático, eres muy consciente de quién es el propietario de la empresa y lo que eso significa para su estrategia comercial real”.

En cuanto a los fanáticos, el compromiso con piezas individuales de contenido de Rooster Teeth parece haber disminuido significativamente desde el apogeo de la compañía de medios, a pesar del crecimiento general de sus números. Una mirada al canal de YouTube de Rooster Teeth, que alguna vez disfrutó regularmente de millones de visitas en cada carga, muestra que las nuevas cargas luchan por alcanzar constantemente la marca de 50,000 vistas.

Y los fanáticos de Rooster Teeth se han dado cuenta de la caída, publicando hilos con títulos como “a dónde fueron todos” en el subreddit oficial de Rooster Teeth. La mayoría de las respuestas culparon directamente a los recientes roces de controversia de la compañía.

“A veces el drama es lo que aflora, ante todo, [and] es mucho más atractivo en algunos sentidos que las declaraciones sobre lo que estamos haciendo [to improve]”, dijo el gerente general de Rooster Teeth, Jordan Levin, quien se desempeñó como ejecutivo sénior de la compañía desde que se unió a Rooster Teeth en septiembre de 2019.

Para que Rooster Teeth recupere a los fanáticos que ha perdido, debe continuar comunicando a su antigua base de fanáticos que ha tomado medidas significativas para corregir los errores de los últimos años. Hasta ahora, muchos fanáticos de Rooster Teeth no han recibido ese mensaje.

“No creo que el final de Rooster Teeth esté cerca”, dijo Herman, “pero para todos los efectos, Rooster Teeth se acabó como lo conocíamos: es una marca diferente”.