“Creo que simplemente se alineó con la forma en que [Durant and his partners] piensa en el espacio”, dijo Lachtman. “Es una combinación de conocernos por nuestro trabajo anterior y también estar interesado en la economía del creador”.

El auge del inversor deportista no es nada nuevo. Durante décadas, las estrellas del deporte tradicional han sido una fuente importante de capital de riesgo para las empresas de tecnología, comercio minorista y medios, aunque las inversiones de los atletas sin duda han aumentado desde 2020. Pero a medida que ha surgido una nueva ola de empresas para aprovechar la creciente influencia de los creadores en línea individuales, los atletas han sido algunos de los primeros en involucrarse.

Durant se encuentra entre una horda de atletas líderes actuales y anteriores que han invertido en negocios centrados en creadores en los últimos años. En octubre de 2022, el receptor abierto de la NFL, JuJu Smith-Schuster, invirtió en la empresa de deportes electrónicos World Champion Fantasy; el ex mariscal de campo Kurt Benkert invirtió en la organización de deportes electrónicos Spacestation Gaming en abril de 2022; En diciembre de 2022, Caleb Williams, el ganador del Trofeo Heisman del año pasado, fundó el negocio de licencias de imagen y semejanza de atletas Hall of Goats para aprovechar la creciente prominencia de los atletas universitarios como creadores de contenido.

“La realidad es que el 98 por ciento de ellos no se vuelven profesionales, por lo que vemos esto como una oportunidad para que ganen dinero ahora, pero también, con suerte, obtengan ingresos pasivos incluso más allá de sus años de juego”, dijo Hall of Goats co. -fundador Greig Carlson, él mismo un ex jugador de fútbol de la Universidad del Sur de California. Los esfuerzos de su empresa están respaldados por la política revisada de licencias de nombre e imagen de la NCAA, que la organización actualizó en 2021 para brindar a los atletas universitarios más oportunidades de monetizar sus marcas personales.

Hasta cierto punto, el interés de los atletas tradicionales en el espacio del creador se debe a su comprensión íntima de lo que se necesita para transformar a un individuo en una marca. “Los atletas tienen una personalidad extrovertida y simplemente lo entienden: ‘este soy yo, yo soy el producto’. Obtienen ese conocimiento para administrarlo adecuadamente”, dijo Ahman Green, un corredor veterano de la NFL que es inversionista en ESTV, una plataforma de transmisión en línea. “Aprendí que no soy solo una botella de ketchup Heinz en el estante, tengo cerebro, puedo pensar”.

Podría decirse que los atletas son los influencers originales, y durante el apogeo del confinamiento por el COVID-19, muchos recurrieron a la transmisión en vivo para llenar el vacío, dejándolos con ejércitos de fanáticos leales en línea incluso después de que regresaron al campo de juego. Armados con una comprensión de primera mano de la economía del creador, y con salarios atléticos lucrativos, es casi inevitable que los atletas tradicionales continúen invirtiendo en el espacio a medida que la brecha entre los atletas y los creadores digitales continúa disolviéndose.

“Lo que hacen algunos de estos atletas es un comportamiento mucho más parecido al de un creador, donde son similares a estos YouTubers más nativos digitalmente”, dijo Millman, el fundador de Goldenset Collective. “Esto va a ser interesante, y en los próximos años, creo que hay una gran posibilidad de que terminemos trabajando con algunos”.