Para obtener más información sobre los eventos detrás de escena que llevaron a la salida de Sherman, Digiday habló con 10 empleados actuales y anteriores de la empresa, todos los cuales solicitaron el anonimato para evitar poner en peligro futuras oportunidades de empleo en la industria relativamente insular de los deportes electrónicos. Muchos se quejaron de que se sentían microgestionados en sus roles en Immortals, y algunos expresaron confusión o desaprobación sobre los movimientos estratégicos de la compañía en 2022, incluido el giro significativo de Immortals desde sus orígenes en Los Ángeles para convertirse en una organización regional localizada de los Grandes Lagos a finales de 2021.

Antes de asumir el cargo de director ejecutivo, Sherman se desempeñó como presidente y director comercial de Immortals desde mayo de 2021, y antes de eso como ejecutivo en la organización de deportes electrónicos Gen.G entre junio de 2018 y mayo de 2021. Por el momento, Immortals no parece han nombrado al sucesor de Sherman, y la organización actualmente no tiene un director ejecutivo activo. Ari Segal, quien fue director ejecutivo de Immortals antes de que Sherman tomara las riendas, actualmente se desempeña como presidente ejecutivo y codirector gerente de la compañía, cargo que ocupó antes de la destitución de Sherman.

Durante el mandato de Sherman en Immortals, supervisó varios cambios estratégicos significativos para la compañía, incluida una estrategia de mercadería sin ganancias diseñada para atraer nuevos fanáticos y el pivote de los Grandes Lagos antes mencionado. El movimiento de Great Lakes fue una apuesta, ya que la viabilidad a largo plazo de los negocios de deportes electrónicos localizados sigue siendo un tema de debate entre los líderes de la industria. Dicho esto, Immortals pareció recibir una cálida bienvenida de los jugadores de la región en activaciones locales como el evento “Immortals Invasion” de junio en Detroit.

A pesar de la salida de Sherman, la organización no parece estar desviándose de su enfoque en los Grandes Lagos en este momento, según un empleado actual de Immortals que solicitó el anonimato. Sin embargo, dos ex miembros del personal con conocimiento del funcionamiento de Immortals se mostraron más escépticos sobre el compromiso de la organización con el cambio de marca de Great Lakes.

“Fue un poco de un pie adentro, un pie afuera todo el tiempo que estuve allí”, dijo un ex miembro del personal anónimo a Digiday. “Parecía un poco menos de un pie de distancia durante el año pasado, pero aún no lo suficiente como para aumentar realmente el compromiso”.

Los planes de Sherman para Immortals eran ambiciosos, y un segundo exempleado le dijo a Digiday que las deficiencias de su administración se debían más al idealismo desenfrenado de los deportes electrónicos que a la malicia o la incompetencia. Sin embargo, independientemente de su motivación, su mandato en Immortals estuvo marcado por controversias ocasionales y malestar entre el personal de la empresa. “Me pareció una persona muy difícil para trabajar”, ​​dijo el primer ex miembro del personal a Digiday. “No creo que haya hecho un buen trabajo al admitir lo que no sabía”.

Los problemas con la administración en Immortals llevaron a que al menos ocho empleados de Immortals buscaran trabajo en otro lugar, según el primer ex empleado. “La rotación es común en los deportes electrónicos, pero creo que entre 8 y 10 personas que se van voluntariamente en el transcurso de 8 a 10 meses es absolutamente notable, y eso es lo que sucedió en 2022”, dijeron.

Los sentimientos de descontento también se extendieron a los jugadores competitivos de Immortals. En abril de 2022, Sherman generó controversia al publicar una declaración crítica sobre los jugadores de League of Legends del equipo en el subreddit Immortals. La publicación fue rechazada masivamente, y muchos fanáticos acusaron a Sherman de usar a sus jugadores como chivos expiatorios.

El 22 de diciembre, el día de la salida de Sherman de Immortals, el exgerente general de League of Legends del equipo, Jake Pedro, tuiteó que tenía “Recibí noticias maravillosas de que el karma sigue siendo real..” A Mo “Revenge” Kaddoura, miembro actual de la lista de League of Legends de Immortals, le gustó el tweet. Ni Pedro ni Kaddoura respondieron a las solicitudes de Digiday para comentar sobre el asunto.

Sherman no es el primer ejecutivo de deportes electrónicos de alto rango en renunciar en la memoria reciente, y si las tendencias continúan, no será el último. Kal Hourd renunció como director ejecutivo de Guild Esports en noviembre de 2022; Bill McCullough dejó su puesto de vicepresidente ejecutivo de contenido en FaZe Clan en octubre; y Carlos Rodríguez fue despedido como CEO de G2 Esports en medio de una ola de controversia en septiembre, entre muchos otros ejemplos.

“Estamos exactamente donde muchas industrias maduras se encuentran en su ciclo de vida, en términos de liderazgo. También vimos lo mismo con los directores ejecutivos de tecnología; a finales de los 90 y principios de los 2000, hubo muchas personas que fueron promovidas más allá de su capacidad”, dijo Jason Chung, profesor y director de la iniciativa de juegos y deportes electrónicos en la Universidad de Nueva York. “Así que es básicamente el Principio de Peter, en el que sigues siendo ascendido porque las cosas van bien, pero al final llegas a un límite de tu formación, competencia y redes”.

A medida que la industria de los deportes electrónicos comienza a perder su brillo en el mercado bajista de 2023, es probable que rueden más cabezas. “Es un baño de sangre allá afuera”, dijo Chung. “Honestamente, creo que es un poco gratis para todos”.

Jordan Sherman is out as CEO of Immortals