Los legisladores también preguntaron a los gigantes tecnológicos si apoyarían alguno de los proyectos de ley que han presentado para regular las plataformas populares. Colectivamente expresaron su preocupación por los daños potenciales de las redes sociales, incluido el contenido sexual, la trata de personas, el suicidio, el consumo de drogas, la privacidad en línea y otras cuestiones relacionadas con la salud mental.

La audiencia marcó un regreso al Congreso para el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, y el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, pero la primera vez para la directora ejecutiva de X, Linda Yaccarino, el director ejecutivo y cofundador de Snap, Evan Spiegel, y el cofundador y director ejecutivo de Discord, Jason Citron.

“Señor. Zuckerberg, usted y las empresas que nos precedieron, sé que no es su intención, pero tienen las manos manchadas de sangre”, dijo el senador estadounidense Lindsey Graham (RS.C.). “Tienes un producto que está matando a la gente… Hay un lado positivo en todo esto, pero el lado oscuro no ha sido abordado”.

Varios otros legisladores también expresaron interés en cambiar la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones para que las empresas de tecnología ya no estén exentas de ser demandadas. Graham, el republicano de mayor rango en el comité, dijo que cree que el Congreso “va a morir esperando” que las empresas de tecnología resuelvan las preocupaciones por sí mismas. La senadora estadounidense Amy Klobuchar (D-Minn.) dijo que no espera que nada cambie “a menos que abramos las puertas de los tribunales”.

“Cuando un avión Boeing perdió una puerta en pleno vuelo hace varias semanas, nadie cuestionó la decisión de dejar en tierra una flota de más de 700 aviones”, dijo Klobuchar. “Entonces, ¿por qué no tomamos el mismo tipo de acción decisiva sobre el peligro de estas plataformas cuando sabemos que los niños están muriendo?”

La audiencia de la audiencia en el Capitolio incluyó víctimas de abuso en línea. La sala también estuvo llena de familias de niños que murieron después de ser víctimas de explotación sexual u otras formas de acoso a través de las redes sociales. Otros asientos fueron ocupados por jóvenes que vestían camisetas que decían “Valgo más de $270”, una referencia a un correo electrónico interno de Meta reportado anteriormente que otorgaba a los usuarios adolescentes de 13 años un “valor de por vida” de alrededor de $270.

Algunos legisladores no dieron a los directores ejecutivos mucha oportunidad de responder siquiera a sus preguntas y, a menudo, se apresuraron a interrumpir. Uno de los momentos más dramáticos de la audiencia se produjo cuando Zuckerberg se dio vuelta para disculparse con las víctimas y sus familias después de ser presionado por el senador Josh Hawley (R-Mo.). El director ejecutivo de Snap, Evan Spiegel, también se disculpó con las víctimas poco después.

Ausencia de IA

A pesar de los recientes esfuerzos regulatorios relacionados con la inteligencia artificial, la IA no eclipsó el resto de la agenda de la audiencia. Varios miembros del comité también copatrocinan un nuevo proyecto de ley presentado el miércoles que prohibiría el contenido sexual no consensuado generado por IA.

El elefante en la sala todavía surgió varias veces a través de comentarios de directores ejecutivos y senadores. Si bien Zuckerberg y Citron mencionaron el uso de IA para detectar contenido dañino, la directora ejecutiva de X, Linda Yaccarino, dijo que la IA ayudará a los infractores a “continuar sofisticándose y evolucionando”.

“Me preocupa que en 2024 nuestra democracia sea atacada nuevamente a través de estas plataformas por parte de actores extranjeros”, dijo Graham. “Estamos expuestos y la IA apenas está comenzando”.

Otros miembros del comité, incluido el senador estadounidense John Kennedy (R-La.), aún cuestionaron la capacidad de las plataformas para moderar la información errónea y otros contenidos dañinos.

“Su plataforma se ha convertido en un campo de exterminio para la verdad, ¿no es así?” dijo Kennedy. “No les muestras ambos lados, ¿verdad? Sigues presionando sus puntos calientes”.

La mayoría de las empresas han expresado su apoyo a algún tipo de regulación federal. Sin embargo, lo que cada uno apoya, y en qué medida, varía. Snap ha respaldado la propuesta denominada Ley de seguridad infantil en línea (KOSA), que requeriría que las plataformas tomen más medidas para evitar que los menores queden expuestos a contenido dañino. Y el miércoles, Yaccarino dijo que X apoya la Ley STOP CSAM, un proyecto de ley que permitiría a las víctimas de explotación sexual en línea demandar a las plataformas de redes sociales.

Cuando los directores ejecutivos no respondieron al senador estadounidense Chris Coons (D-Del.) después de que éste les preguntó si apoyarían un proyecto de ley llamado Ley de Transparencia y Responsabilidad de la Plataforma, él replicó: “Que conste en acta un silencio enorme por parte de los líderes. de las plataformas de redes sociales”.

Varios grupos de derechos de los consumidores aprovecharon la audiencia para publicar sus propias declaraciones sobre el tema. Fight For The Future describió la legislación de los legisladores como “equivocada” y dijo que los senadores parecen “más interesados ​​en crear fragmentos de sonido para la televisión que en el trabajo real de legislar”. Mientras tanto, el sindicato American Federation of Teachers yuxtapuso las citas de Zuckeberg con las acciones de Meta y espacio publicitario comprado en el sitio web de Politico en colaboración con varios otros grupos. Newtown Action Alliance, una organización sin fines de lucro contra la violencia armada, llamó a graham apoyar también la legislación para poner fin a la inmunidad legal de la industria de armas.

Los ejecutivos de tecnología también se tomaron el tiempo para promocionar sus esfuerzos pasados, presentes y futuros para mejorar sus plataformas. Por ejemplo, Chew dijo que TikTok planea invertir 2 mil millones de dólares en esfuerzos de confianza y seguridad este año para los usuarios estadounidenses. Mientras tanto, Yaccarino dijo que X suspendió 12,4 millones de cuentas en 2023, frente a 2,3 millones de cuentas que Twitter eliminó en 2022. También dijo que se enviaron 850.000 informes en 2023, ocho veces más que Twitter en 2022.

En lugar de exigir que las plataformas exijan a los padres cargar una identificación para cada plataforma, Zuckerberg sugirió que los legisladores aprueben una legislación para exigir que las tiendas de aplicaciones administradas por Apple y Android sean el lugar para que los padres verifiquen las identificaciones. Pero cuando el senador estadounidense Jon Ossoff (D-Ga.) preguntó si las plataformas son dañinas, Zuckerberg dijo que no estaba de acuerdo con la caracterización.

“Para que podamos tener éxito, debemos reconocer estas verdades básicas”, respondió Ossoff.