“Los despidos son inevitables. Ellos pasan. Ningún sindicato puede decir: ‘Nadie puede ser despedido’”, dijo Sara David, vicepresidenta de medios en línea de Writers Guild of America, East, que representa a los sindicatos de G/O Media, Vice Media y Vox Media, entre otros. “Nuestro objetivo no es tratar de salvar a nuestra industria de los despidos… En este momento, se trata de ayudar a las personas a mantener sus carreras a través de despidos y cambios y trabajar hacia un futuro más equitativo y sostenible”.

Los despidos en los medios de comunicación tienden a afectar desproporcionadamente a los equipos editoriales, reduciendo así el tamaño de los sindicatos. Alma Avalle, asociada de operaciones digitales de Bon Appétit y parte del comité de negociación de Condé Nast Union, dijo que los recientes planes de despidos podrían reducir su membresía en un 25%. Desde la formación de G/O Media en 2019, el sindicato de The Onion Inc. se ha reducido un 61% debido a una variedad de factores, incluidos despidos, caídas de sitios web y ventas.

Indemnización “humana” en una industria en “montaña rusa”

Cada contrato ganado por un gremio de WGA East tiene una cláusula de indemnización, ya que el tema es “lo más importante” para los miembros del sindicato, según David. “Simplemente esperas poder sobrevivir a la montaña rusa. Realmente se siente como [in this] En la industria, un día puedes estar empleado y al siguiente estar desempleado”, dijo David.

Algunos de los paquetes de indemnización más sólidos en los sindicatos de medios digitales representados por WGA, East se encuentran en el sindicato GMG Union de G/O Media y en el sindicato Vox Media, dijo David. Los contratos de esos sindicatos incluyen un mínimo de 12 semanas de indemnización y cobertura de seguro continua después de un despido; las empresas suelen dar dos semanas, dijo David. Algunos contratos tienen términos escritos que permiten a los miembros conservar su equipo, contactos profesionales y también acceso a su trabajo, dijo.

La propia David fue parte de despidos masivos dos veces en los últimos dos años y le dio crédito a los sindicatos a los que pertenecía por brindarle la asistencia que tanto necesitaba mientras esperaba tres meses para comenzar un nuevo trabajo el año pasado. “Nunca habría podido hacer eso si no hubiera tenido algún tipo de protección”, dijo David.

Los sindicatos pueden proporcionar un sistema de apoyo durante un período de transición difícil, afirmó David. WGA East, por ejemplo, tiene personal que revisa los paquetes de acuerdos de despido y hace recomendaciones a los miembros del sindicato, como sugerirles que guarden sus contactos de correo electrónico.

Las campañas de presión pública en las redes sociales pueden ayudar a crear conciencia y ganar simpatía por los miembros que están pasando por un despido. El sindicato de Vice inició una recaudación de fondos para dar dinero a los despedidos después de que la empresa se declaró en quiebra y contrató a un abogado especializado en quiebras para ayudar a superar las circunstancias inesperadas de los miembros del sindicato, añadió David.

Rechazando los despidos

Para los sindicatos que aún no han llegado a un acuerdo con la dirección de la empresa, el despido se considera una condición de empleo, y términos como el número de personas despedidas deberían negociarse antes de promulgarse debido a las protecciones del statu quo.

Esto está sucediendo actualmente en Condé Nast. Condé Nast Union, que representa a los trabajadores de títulos como Allure, Architectural Digest, Bon Appétit, Condé Nast Traveler, Epicurious, Glamour, GQ, Self, Teen Vogue, ellos., Vanity Fair, Vogue y Condé Nast Entertainment, ha estado negociando su primer contrato desde que se certificó el sindicato en septiembre de 2022.

Condé Nast anunció una reestructuración el 10 de octubre y el 1 de noviembre la compañía dijo que tenía la intención deed despedir al 5% de su plantilla, incluidos 150 miembros del sindicato Condé Nast (o 25% de la afiliación del sindicato), según Avalle. Afectaría a las personas en el desarrollo de la audiencia, la postproducción de video y los equipos editoriales, dijo.

“La empresa no puede imponer despidos unilateralmente. Cualquier cambio en las condiciones laborales debe ser negociado… y debe ser parte de un acuerdo completo”, dijo Avalle, que incluye términos de salarios, beneficios, tiempo libre y regreso al cargo.

El sindicato de Condé Nast reaccionó con lo que percibieron como una falta de comunicación y transparencia por parte de la dirección en torno a los despidos previstos. El sindicato encabezó una marcha el 8 de noviembre con alrededor de 60 miembros entregando una petición firmada por 350 miembros exigiendo una reunión pública con el director ejecutivo Roger Lynch. El 15 de noviembre, alrededor de 60 empleados sindicalizados de Bon Appétit y Epicurious se retiraron durante una reunión de personal programada con la editora en jefe de la revista, Jamila Robinson, en protesta por los planes de despidos de Condé Nast.

“Hemos afirmado nuestro derecho a información sobre por qué quieren los recortes y cuál sería su plan de reestructuración después de que se realicen despidos. Se negaron a proporcionar esa información al sindicato en pleno y, en cambio, insistieron en exigir a los miembros del equipo negociador que firmaran acuerdos de confidencialidad”, dijo un portavoz de NewsGuild.

Una propuesta entre el sindicato y la dirección es que la empresa daría un mes de licencia remunerada a los miembros a partir del 4 de diciembre antes de despedirlos, dijo Avalle. Al momento de la publicación, no estaba claro si esta propuesta ya se había puesto sobre la mesa. Una persona familiarizada con las negociaciones entre el sindicato y la dirección de Condé Nast dijo que se celebraron reuniones el viernes pasado y el lunes y que la empresa está en “negociación activa”.

“Lo que pasa con nuestra industria es que siempre corremos el riesgo de sufrir despidos, sin importar cuánto tiempo llevemos en las empresas, sin importar si tenemos o no un sindicato”, dijo David. “La única diferencia sería que si tienes un contrato sindical, puedes obtener algunas protecciones que literalmente pueden salvar vidas. No va a detener los despidos. Pero lo importante es que nunca estarás solo en el proceso”, dijo David.