Ben & Jerry’s y Unilever: conflicto por valores progresistas

Ben & Jerry’s ha acusado a Unilever de despedir a su CEO, David Stever, debido a su negativa a desviar a la marca de helados de sus raíces progresistas. Esta disputa ha llevado a ambas compañías a los tribunales, en un enfrentamiento que parece no tener fin.

### Despido del CEO por defender los valores de la marca

En una demanda presentada en un tribunal de Nueva York, Ben & Jerry’s argumenta que David Stever fue relevado de su cargo por oponerse firmemente a que la marca se alejara del activismo que la ha caracterizado desde sus inicios. Stever, que ha estado ligado a Ben & Jerry’s desde 1988, ha sido descrito como un defensor valiente de la misión y los valores sociales de la compañía.

La presidenta del consejo independiente de Ben & Jerry’s, Anuradha Mittal, denuncia que Unilever buscaba que Stever supervisara el desmantelamiento de los valores progresistas de la marca, algo a lo que se negó rotundamente. Esta negativa habría sido el detonante de su despido.

### Historia de conflictos entre Ben & Jerry’s y Unilever

Esta no es la primera vez que Ben & Jerry’s y Unilever entran en conflicto. En el pasado, la marca de helados se quejó de que su matriz intentaba silenciar sus críticas políticas, e incluso llegó a emprender acciones legales por intentar coartar su apoyo a causas como la de los refugiados palestinos en Gaza.

Fundada en 1978 en Vermont, Ben & Jerry’s siempre ha abogado por valores progresistas y justicia social. Sin embargo, desde que fue adquirida por Unilever en 2000, ha habido tensiones debido a la diferencia de enfoques entre ambas compañías.

### Intentos de dinamitar acuerdos previos

Según Mittal, Unilever estaría tratando de socavar un acuerdo confidencial alcanzado en 2022, en el que se comprometía a respetar las decisiones relacionadas con la misión social de Ben & Jerry’s. La multinacional británica habría amenazado a empleados, incluido a Stever, para que respaldaran sus esfuerzos por silenciar el activismo de la marca.

Además del conflicto ideológico, la decisión de Unilever de escindir su división de helados para cotizar de forma independiente en bolsa ha contribuido a las tensiones. Se rumorea que los fundadores de Ben & Jerry’s están considerando recomprar la marca para emanciparse de Unilever.

En definitiva, el conflicto entre Ben & Jerry’s y Unilever refleja un choque de visiones sobre la dirección que debe tomar la marca de helados. Mientras una defiende sus valores progresistas y su compromiso social, la otra parece querer alejarse de ellos. Esta disputa legal podría sentar un precedente en cuanto a la relación entre empresas y activismo social en un mundo cada vez más polarizado.

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