Estrategia de Marketing Desquiciado de Duolingo: La ‘Muerte’ de Duo

El 11 de febrero, Duolingo, la plataforma líder en aprendizaje de idiomas, sorprendió a todos al anunciar en redes sociales la ‘muerte’ de su icónico búho, Duo. Esta noticia, presentada de manera dramática y con un toque de humor, rápidamente se convirtió en tendencia, generando reacciones tanto de usuarios como de otras compañías que expresaron sus ‘condolencias’ y crearon contenido relacionado. Incluso medios de comunicación destacados se hicieron eco de este suceso, amplificando así el alcance de la campaña.

La Estrategia del Unhinged Marketing de Duolingo

Detrás de este movimiento se esconde una estrategia conocida como unhinged marketing, que se traduce como ‘marketing desquiciado’. Se trata de un enfoque audaz, irreverente y poco convencional, diseñado para destacar en el mundo digital a través de la sorpresa, el humor y una conexión auténtica con la audiencia.

Según Kim de Anda Mac Gregor, directora de Marketing Regional para Latinoamérica en Duolingo, la clave de esta estrategia radica en lo inesperado: “Una acción de unhinged marketing genera sorpresa porque coloca a la marca en un espacio o con un mensaje que nadie anticipaba. La primera característica que la hace ‘desquiciada’ es precisamente esa capacidad de romper con lo predecible”, explica.

El impacto de la campaña fue aún mayor cuando la cantante Dua Lipa reaccionó a la noticia. La conexión entre la artista y la plataforma de idiomas surgió a raíz de un meme creado por los propios usuarios, en el que relacionaban su nombre con el de la app. “Me encantaría decir que nuestro equipo de marketing planeó esto, pero en realidad fue 100% creado por la audiencia. Nosotros simplemente hemos jugado con esa relación a lo largo de los años, pero nunca habíamos recibido una respuesta directa de ella”, reconoce De Anda.

Los Riesgos del Marketing Desquiciado

Aunque esta estrategia puede fortalecer la identidad de una marca y generar conversación, su ejecución sin control puede acarrear riesgos que dañen la reputación corporativa. El equipo de Duolingo lo tiene claro. “Nuestro CMO lo dice constantemente: ‘No sabes dónde está el límite hasta que lo cruzas’”, señala De Anda.

La ejecutiva reconoce que la marca ha cometido errores al aplicar esta táctica, pero también ha aprendido a reaccionar rápidamente cuando una acción no genera la respuesta esperada. “En ocasiones nos hemos acercado demasiado a la línea y hemos tenido que dar marcha atrás. Si algo no resulta tan gracioso como pensamos o se percibe fuera de tono, ajustamos de inmediato”, explica.

Principios Clave para el Unhinged Marketing

Para las marcas interesadas en explorar el unhinged marketing, De Anda recomienda seguir estos principios clave:

• Autenticidad: La marca debe ser transparente y no forzar una personalidad que no le corresponde.
• Un equipo de comunicación sólido: Se requiere confianza en el equipo creativo para ejecutar con coherencia.
• Escucha activa: Conocer los intereses y reacciones del público es crucial para generar impacto positivo.
• Apoyo legal ágil: Es indispensable contar con asesores que comprendan la dinámica de las redes sociales y puedan responder con rapidez.
• Libertad creativa: Se debe fomentar un entorno donde el equipo pueda proponer ideas sin temor a ser censurado.
  

  La Integración del Negocio en la Cultura Popular
  

  En Duolingo, entienden que su propósito es promover la educación, pero también son conscientes de que la motivación para aprender no puede imponerse desde el marketing. Se pueden incentivar descargas y registros, pero el verdadero deseo de seguir aprendiendo debe surgir de cada individuo.

  Por eso, en lugar de invertir en mensajes educativos tradicionales, Duolingo se involucra en conversaciones que dominan la cultura popular. “Si hay un estreno de película como Barbie o un concierto de Taylor Swift, ahí estará el búho, generando una conexión genuina con los fans. La idea es que cuando esa persona que vio la marca en un evento relevante necesite aprender un idioma, recordará la aplicación del búho verde”, explica De Anda.

  Al integrar la marca de manera auténtica y natural en estos espacios, se cierra un ciclo que convierte la afinidad cultural en acción, generando usuarios que realmente encuentran valor en la plataforma. Duolingo es un claro ejemplo de cómo estar en el momento y lugar adecuados puede ser más poderoso que cualquier mensaje publicitario convencional.