A principios de semana, Publicis Groupe supuestamente recortó sus equipos de DE&I, incluida la destitución de su directora de diversidad, Geraldine White, de su puesto de los últimos cuatro años. Según el informe de AdAge, White continuará trabajando con el holding como consultor mientras la compañía está en el proceso de contratar al sucesor de White. Mientras tanto, McDonald’s es reestructurar su enfoque hacia la diversidad retirando sus esfuerzos de diversidad de proveedores, cambiando el nombre de su equipo de diversidad a “Equipo de Inclusión Global” y eliminando el concepto de establecer “objetivos de representación aspiracionales” para centrarse en incorporar prácticas de inclusión en las operaciones diarias. (Meta, McDonald’s y Publicis no respondieron a las solicitudes de comentarios de Digiday. Cuando se les pidió un comentario, un portavoz de Amazon proporcionó el memorando de Castleberry a Digiday).

Llámelo efecto péndulo. Inmediatamente después del asesinato de George Floyd en mayo de 2020, las empresas se apresuraron a establecer programas de diversidad, formaron equipos con directores de diversidad y publicaron declaraciones de solidaridad en las redes sociales. En junio de 2020, McDonald’s hizo dos donaciones de 500.000 dólares a la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) y a organizaciones de derechos civiles de la Liga Urbana Nacional. Casi al mismo tiempo, el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, dijo que Meta estaba desarrollando productos para promover la justicia racial, como un centro de votantes junto con sus esfuerzos para conseguir el voto, entre otras iniciativas de diversidad e inclusión. Las agencias prometieron celebrar el 16 de junio, que se convirtió en un día festivo legal después de que el presidente Joe Biden promulgó el proyecto de ley del 16 de junio en 2021.

Ahora, aparentemente, el péndulo retrocede en la dirección opuesta con Las empresas anuncian cada vez más planes para incorporar la diversidad en las operaciones diarias como parte de compromisos continuos con la inclusión en lugar de iniciativas independientes. Se podría argumentar que se trata de que las empresas hagan lo que necesitan para sobrevivir en una sociedad altamente polarizada, similar a la reacción ante el asesinato de Floyd cuando las empresas prometieron sus objetivos y programas de diversidad iniciales.

Estos anuncios, sin embargo, llegan en un momento en que las empresas enfrentan una presión cada vez mayor por parte de voces conservadoras para que abandonen esas iniciativas. El cambio ha dejado a las agencias multiculturales lidiando con las consecuencias y a los profesionales de DE&I cuestionando las intenciones de esta nueva era. Los expertos en marketing se preguntan si este es un verdadero paso hacia el progreso o una reacción instintiva a un panorama cultural cada vez más polarizado.

“Cada negocio [evolves to survive]pero es un malentendido devaluar el poder de estos [multicultural] audiencias simplemente porque los vientos cambiantes, o cualesquiera que sean las narrativas de las comunicaciones en un momento dado, están cambiando”, dijo Alphonzo Terrell, cofundador y director ejecutivo de Spill, una aplicación de redes sociales de casi dos años orientada a personas diversas y audiencias inclusivas.

Desde 2023, ha habido una creciente reacción contra las campañas de marketing y los esfuerzos de diversidad considerados “despertados” por parte de grupos de vigilancia conservadores como America First Legal o el activista conservador Robby Starbuck. En respuesta, empresas como Walmart, Toyota y John Deere han dado marcha atrás en las iniciativas de DE&I o las han reformulado, alejándose de objetivos emblemáticos y, en cambio, incorporando la inclusión más profundamente en las operaciones comerciales. Al igual que McDonald’s, cuando John Deere anunció su compromiso modificado con la diversidad, la compañía declaró que “las cuotas de diversidad y la identificación de pronombres nunca han sido ni son una política de la empresa”. Pero en el mismo anuncio, dijo que “continuaría rastreando y promoviendo la diversidad de nuestra organización”.

Los profesionales de DE&I, sin embargo, cuestionan si el llamado reencuadre se trata realmente de progreso o de un paso silencioso para alejarse de él, especialmente ahora que se espera que la administración entrante de Trump lidere una cultura que desaprueba los esfuerzos de DE&I que se han realizado en los últimos cinco años.

Marc Wilson, vicepresidente ejecutivo, director ejecutivo de inclusión estratégica de la agencia de publicidad FCB Chicago, dijo que las empresas que ahora promocionan esfuerzos de inclusión en el trabajo diario deben mostrar pruebas, como inversiones continuas en esfuerzos de marketing multicultural y programas de diversidad. En particular, las métricas para mostrar el progreso dentro de los esfuerzos de diversidad e inclusión han sido algo que la industria ha luchado por estandarizar incluso antes de la reacción violenta.

En noviembre pasado, Digiday informó que algunas agencias multiculturales estaban lidiando con empresas que restaban prioridad a las prioridades de DEI. En algunos casos, los presupuestos de DE&I de los clientes se redujeron drásticamente, lo que afectó estas asociaciones cliente-agencia.

En cifras, los consumidores multiculturales representaron casi el 40% de la población estadounidense en 2023, según un informe publicado el mismo año por PQ Media, una empresa de investigación de medios personalizados. Sin embargo, las inversiones en medios multiétnicos solo representaron el 5,3% del gasto en medios, según el informe.

Eso no quiere decir que la financiación se haya agotado junto con los compromisos que se desvanecen. Según Terrell, Spill aún no ha visto una desaceleración del negocio o que los anunciantes rescindan acuerdos con la plataforma. (Spill ha atraído a anunciantes como Paramount+, Showtime y CBS, según Terrell). Para finales de este año, Terrell espera que Spill supere el millón de dólares en ingresos anualizados. (Terrell no reveló más cifras de ingresos).

El punto de prueba será después del primer trimestre, cuando los presupuestos se sacudan y el dinero en publicidad se gaste para revelar si el cambio de marca de diversidad, equidad e inclusión estaba destinado a ser un paso progresivo hacia adelante o un paso regresivo hacia atrás, dijo Kirk McDonald, director ejecutivo de Sundial Media Group. holding de marcas como la revista Essence, el festival Afropunk y Refinery29. En otras palabras, si las empresas que están reestructurando sus iniciativas de DE&I todavía están comprometidas con DE&I, los dólares aún deberían continuar canalizándose hacia medios de propiedad diversa en lugar de agotarse.

“Porque podría decirse que, si vamos en esta dirección, eliminaremos los pasteles multiculturales y ahora todos nos quedaremos sin el pastel grande”, dijo McDonald, “el factor determinante de qué parte de ese pastel recibirás debería ser sea ​​su credibilidad, su autenticidad ante estas audiencias”.

Los llamados a conservar las políticas y objetivos de DE&I no son nuevos. Incluso si el tema ha tenido un nuevo foco de atención recientemente. Los profesionales han dicho desde hace mucho tiempo que la diversidad es imperativa para los objetivos comerciales y debe ser tratada como tal, en lugar de una cuestión de moralidad, con la esperanza de atraer a una alta dirección obsesionada con el retorno de la inversión (ROI).

Da la casualidad de que la llamada evolución de la diversidad, la equidad y la inclusión se produce en medio de la polarización y el ruido político, lo que hace que algunas empresas aparentemente reaccionen impulsivamente a los cambiantes vientos culturales, dijo Sheryl Daija, fundadora y directora ejecutiva de Bridge, una organización comercial de DEI. fundada en 2022.

Ese cambio de marca, para Deija, importa menos que el trabajo. Ella dijo: “Puedes llamarlo como quieras. Al final del día, lo que realmente se trata es el impacto, el impacto que tiene en todas partes”.