Desde diciembre, el escándalo de Honey se ha convertido en una especie de causa célebre dentro de la comunidad de YouTube, en parte debido al hecho de que creadores destacados como James “MrBeast” Donaldson y Marques “MKBHD” Brownlee habían promocionado previamente el servicio en videos patrocinados. El 2 de enero, YouTubers legales como Devin “LegalEagle” Stone iniciaron una demanda colectiva contra la empresa.

“Es pura ironía el hecho de que los creadores más importantes de YouTube, los mismos que lo promocionaban, fueron los que se vieron más afectados por lo que está haciendo Honey”, dijo el YouTuber Bennett “@moneymindnews” Santora. “Es algo que todos ven promocionado por sus YouTubers favoritos”.

El marketing de afiliación es una fuente de ingresos importante para muchos creadores, y aunque no está claro exactamente cuántos ingresos de afiliación se dice que Honey ha robado de los creadores a lo largo de los años, las estimaciones de algunos YouTubers son de millones. Pero la demanda colectiva de Stone contra la compañía afirma que el verdadero daño monetario del plan de Honey podría ascender a miles de millones debido a su impacto en el futuro negocio de asociación de marcas de los creadores.

El modelo de negocio de Honey se basa en la práctica de la atribución del último clic, que otorga todo el crédito por las conversiones, como los clics en enlaces de afiliados, al punto de contacto final del recorrido del consumidor (en este caso, Honey, en lugar del creador o influencer cuyo enlace de afiliado introdujo el consumidor al producto. Honey también ha hecho imposible que los creadores sepan exactamente cuántas ventas provienen realmente de sus enlaces de afiliados, dañando las métricas que los creadores suelen compartir con los especialistas en marketing para conseguir acuerdos directos con las marcas.

“En la era actual impulsada por los datos, uno de los beneficios clave de trabajar con personas influyentes es su capacidad para ofrecer conocimientos específicos y resultados mensurables”, dijo Niki Albon, directora creativa de la agencia Cherry Pick Talent. “Si se producen tales prácticas, se corre el riesgo de sesgar los resultados, lo que podría perjudicar a los creadores al disminuir su valor percibido. Esto, a su vez, podría resultar en menos oportunidades y pérdida de ganancias, ya que las marcas basan sus decisiones futuras en estas métricas defectuosas”.

Aunque las prácticas comerciales de Honey impactan a los creadores de todos los tamaños, son los creadores pequeños y medianos que dependen del marketing de afiliación para una gran parte de sus ingresos los que dicen que se ven más afectados. El YouTuber Tyler “Antenna Man” Kleinle, por ejemplo, dijo a Digiday que los enlaces de afiliados representan aproximadamente la mitad de los ingresos de su canal.

Para Kleinle, que participa en la demanda colectiva en curso, el robo de ingresos de afiliados por parte de Honey fue ciertamente perjudicial, pero el YouTuber cree que pudo haber experimentado un daño más profundo debido al efecto potencial de sus deprimidas métricas de marketing de afiliados en sus asociaciones directas con marcas. .

“Eso en realidad tiene un impacto mayor, porque muchas empresas pagan una comisión de afiliados más alta que Amazon”, dijo Kleinle, quien estimó que sus pérdidas potenciales eran “al menos de cientos, si no miles, de dólares”. “Si Honey recibe la comisión de afiliado de eso, esencialmente está recibiendo más dinero”.

De los YouTubers originales que promocionaron Honey y fueron patrocinados directamente por la empresa, algunos han aprovechado el escándalo como una oportunidad de contenido, publicando mea culpas o vídeos explicativos, mientras que otros han permanecido en silencio, posiblemente por el riesgo de represalias legales por parte de su antiguo patrocinador. . Independientemente, el ensayo en video de MegaLag parece haber vuelto la opinión pública de la comunidad de YouTube directamente en contra de Honey.

“Por lo que sabemos, hablar en contra podría ser una violación de su contrato con Honey”, dijo Dylan “YuB” Russell, un YouTuber anteriormente patrocinado por Honey que apareció en el video de MegaLag. “Me preocupaba eso de hacer mi propio video; ¿Qué pasa si realmente me meto en problemas legales al decir ‘aquí se explica cómo desinstalar Honey’ en mi video después de cerrar un trato de marca con ellos?