En sólo dos años, ChatGPT ha logrado hacer algo que ninguna empresa ha hecho en los últimos 20 años: presentar un desafío viable a Google.

Hay pruebas de que la gente lo utiliza en lugar de la búsqueda tradicional en un número cada vez mayor de casos.

Por ejemplo, el tráfico de ChatGPT superó recientemente a Bing y su tráfico de referencias ha aumentado en tres dígitos.

Sin embargo, los volúmenes de búsqueda y la cuota de mercado de Google no parecen verse afectados. ¿Es una cuestión de escala y el impacto de ChatGPT es todavía demasiado pequeño para registrarse? Si es así, tal vez no por mucho tiempo.

Se han realizado varias encuestas a consumidores preguntando sobre las percepciones actuales sobre la calidad de la búsqueda y otras explorando la adopción de la IA. Pero no ha habido ningún estudio que analice de cerca si la IA afecta las actitudes de los consumidores hacia Google y su uso de la Búsqueda.

Entonces, decidimos crear uno para responder una variedad de preguntas directas cuyas respuestas teníamos curiosidad:

• ¿Es más fácil o más difícil encontrar lo que buscas en Google que hace tres años?
• ¿Cuál es su herramienta de IA preferida y con qué frecuencia la utiliza?
• ¿Qué te gusta de la IA?
• ¿Las aplicaciones de IA y los motores de búsqueda son básicamente intercambiables o diferentes?
• ¿El uso de IA ha cambiado la frecuencia con la que utilizas Google?
• ¿La IA o la búsqueda proporcionan una mejor experiencia (en varias categorías)?
• Si tuvieras que elegir solo una herramienta (Búsqueda o IA), ¿cuál sería?
• ¿La IA reemplazará a los motores de búsqueda tradicionales en los próximos tres años?

Mi programa de investigación, Dialog, planteó estas y muchas otras preguntas a un panel de consumidores en línea el mes pasado. Calificamos a los posibles encuestados utilizando dos criterios:

1. Debían ser usuarios de búsqueda al menos semanalmente.
2. Deben haber utilizado al menos una aplicación de IA “alguna vez” (de una lista de 11).

Reclutamos a más de 2200 encuestados y descalificamos a más de la mitad de ellos, la mayoría de las veces porque no respondieron afirmativamente a la pregunta de detección de IA.

Al final, tuvimos 1.000 encuestados estadounidenses que reflejaban aproximadamente los datos del censo estadounidense.

Hallazgos clave de la encuesta

Éstos son algunos de los principales hallazgos de la encuesta:

• Si bien Google es dominante, los consumidores utilizan múltiples sitios para tomar decisiones de compra.
• El 44% de los adultos estadounidenses ha utilizado aplicaciones de IA al menos una vez (el 100% de los encuestados lo había hecho).
• El 77% de los encuestados dijo que ahora es más fácil encontrar cosas en Google.
• El 57% utiliza IA a diario; aproximadamente la mitad de ellos lo usa varias veces al día.
• El 49% considera que la IA y la búsqueda son esencialmente intercambiables.
• El 67% cree que la IA probablemente reemplazará a los motores de búsqueda tradicionales dentro de tres años.

La búsqueda se está fragmentando

Es importante señalar que la discusión, a menudo binaria, entre búsqueda y IA pasa por alto el hecho de que la gente ha estado utilizando muchos otros sitios para búsqueda y descubrimiento durante algún tiempo.

Algunas personas podrían sorprenderse, por ejemplo, de que la mayoría de los adultos estadounidenses en TikTok busquen reseñas y recomendaciones de productos.

La encuesta de Dialog sugiere que la gente utiliza habitualmente varios sitios para realizar investigaciones previas a la compra, aunque Google es el más utilizado.

Los porcentajes precisos son menos importantes que el hecho de que se nombraran tantos sitios.

La búsqueda actual es “mucho más fácil”

El consenso general en la comunidad SEO y la prensa tecnológica es que la calidad de las búsquedas de Google ha disminuido durante varios años.

Si no lo cree, simplemente busque en Google “¿Está Google empeorando?” (Existe un debate más largo sobre por qué podría ser esto).

Esperábamos plenamente que los consumidores expresaran un sentimiento similar. Pero no lo hicieron.

De hecho, el 77% dijo que pensaba que era más fácil o “mucho más fácil” encontrar lo que buscaban en Google hoy en comparación con hace tres años.

Si bien esto no aborda explícitamente la calidad de la búsqueda, refleja una experiencia de usuario positiva.

Imagen del autor, diciembre de 2024.

No hicimos un seguimiento de esta pregunta, por lo que no tenemos una buena explicación para el hallazgo.

Una posible teoría es que gran parte de la actividad de búsqueda actual está relacionada con la marca o con la navegación, algo con lo que Google hace un buen trabajo.

Otra teoría es que los usuarios se han vuelto buscadores más capaces. Pero ninguno de los dos es totalmente persuasivo.

La búsqueda y la IA son ‘intercambiables’

Como se mencionó, descalificamos a los posibles encuestados que dijeron que nunca habían usado una aplicación de IA.

Sin embargo, entre nuestra muestra hubo muy pocos usuarios poco frecuentes de IA; El 92% dijo que usaba IA al menos semanalmente, y el 57% eran usuarios diarios, y una minoría sustancial la usaba varias veces al día.

ChatGPT fue la herramienta de IA dominante, aunque Gemini no se quedó atrás, y estos son buscadores habituales, con un 64% que utiliza Search/Google varias veces al día.

También queríamos saber si los consumidores veían la búsqueda y la inteligencia artificial como herramientas similares o diferentes.

Aproximadamente la mitad de nuestros encuestados dijeron que la Búsqueda y la IA eran realmente similares y que las usaban de manera similar. La otra mitad dijo que eran diferentes o que no estaban seguros.

Imagen del autor, diciembre de 2024.

La importancia general de este hallazgo es que un número significativo de usuarios de búsquedas relativamente intensas están potencialmente abiertos a sustituir Google por IA (ChatGPT).

Más allá de esto, nuestros encuestados dijeron que les gustaban muchas cosas de AI/ChatGPT:

1. Capacidad para hacer preguntas de seguimiento: 44%
2. Respuestas directas versus enlaces a sitios web: 42%
3. Calidad general de las respuestas: 40%
4. Interacción ‘conversacional’: 38%
5. Información más completa – 37%
6. Falta de anuncios – 35%
7. Otros (especifique): 1%

Si bien la mayoría dijo que consideraban confiable el contenido de IA, todavía existían preocupaciones sobre la privacidad y la precisión de la información.

La búsqueda supera al ChatGPT, ¿o no?

Les pedimos a los consumidores que decidieran si pensaban que la búsqueda o la IA proporcionarían una mejor experiencia y resultados en una variedad de categorías de contenido y casos de uso.

En general, ganó Google/Search. Algunas categorías estaban más cerca que otras (es decir, recetas, investigación de productos y planificación financiera).

Imagen del autor, diciembre de 2024.

Esta es una gráfica similar a la de Rorschach, “medio vacía, medio llena”.

Si estás apoyando la Búsqueda, puedes sentirte reconfortado con la aparentemente clara victoria de Google. Pero la otra cara de la moneda es que un número sustancial de personas pensó que la IA haría un mejor trabajo.

Al presentar a los consumidores una lista de 11 herramientas de búsqueda y adyacentes a la búsqueda, incluidas Google, Amazon, Yahoo, Perplexity, ChatGPT y otras, les preguntamos: “Si tuviera que elegir solo una de estas para toda su investigación y decisión de compra, haciendo necesidades, ¿cuál sería?”

Imagen del autor, diciembre de 2024.

El grupo más grande, el 36%, eligió Google, como era de esperar. ChatGPT quedó en segundo lugar y Gemini quedó en tercer lugar.

Cuando se combinan los encuestados de ChatGPT y Gemini, Google sólo prevalece por un estrecho margen de dos puntos.

Conclusión: ¿inevitabilidad de la IA?

Más de dos tercios de estos consumidores respondieron “probable” o “muy probable” a la pregunta: “¿La IA reemplazará la búsqueda en los próximos tres años?”

Sólo el 12% dijo que era poco probable y el resto no estaba seguro. Nuevamente, este es un grupo al que le gusta Google y cree que ofrece una mejor experiencia que la IA en la mayoría de los casos.

¿Google será desplazado en tres años? No es una posibilidad.

Pero el hecho de que una mayoría crea que es posible puede afectar sus expectativas y su comportamiento; también indica su posible apertura al cambio. Google ha sido visto como invulnerable hasta ahora.

Al sentir la presión competitiva, Google está evolucionando rápidamente y apoyándose en la inteligencia artificial para combatir la amenaza ChatGPT.

Al hacerlo, el SERP de Google puede llegar a imitar cada vez más la experiencia del usuario de IA.

El director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, proclamó recientemente que la experiencia de búsqueda “seguirá cambiando profundamente en 2025”.

Lo que sabemos con certeza es que la siguiente fase de la búsqueda será bastante diferente y que, de hecho, el panorama de la búsqueda puede estar fragmentándose.

De todos modos, los “motores de respuesta” de Google y la IA coexistirán y, sin duda, el recorrido del cliente se volverá aún más complejo.

Los especialistas en marketing deberán ser flexibles y estar preparados. Se acabó lo de siempre.

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Imagen de portada: Pickadook/Shutterstock