WP Engine, el proveedor de alojamiento web administrado recientemente excluido de WordPress.org, ha presentado una demanda federal contra el cofundador de WordPress Matt Mullenweg y Automattic, alegando intento de extorsión y buscando compensación por reclamaciones por infracción de marcas.

El objetivo de la demanda federal es impedir que Mullenweg siga “dañando” a WP Engine y el ecosistema de WordPress, así como responsabilizar a Mullenweg y Automattic por sus “promesas incumplidas y malas prácticas”. La mala conducta se refiere a una conducta ilícita o ilegal que puede implicar violaciones de la ley o acciones poco éticas, particularmente por parte de alguien en una posición de autoridad.

De qué se trata la demanda de 98 páginas

El TL/DR de la demanda es que se trata de “abuso de poder, extorsión y codicia”. Afirma que el ecosistema de código abierto de WordPress se construyó sobre la promesa de la libertad de crear con WordPress sin restricciones, pero que esas promesas no se cumplieron y que el incumplimiento de esas promesas constituyó actos ilícitos, incluida la realización de declaraciones falsas al IRS. entre muchas otras acusaciones respaldadas con pruebas.

WP Engine hizo la siguiente declaración a Search Engine Journal:

“La autoproclamada campaña de tierra arrasada de Matt Mullenweg y Automattic contra WP Engine ha perjudicado no sólo a nuestra empresa, sino a todo el ecosistema de WordPress. La relación simbiótica entre WordPress, su comunidad y las empresas que invierten millones para apoyar a los usuarios de WordPress y hacer avanzar el ecosistema se basa en la confianza en las promesas de apertura y libertad.

La conducta de Matt Mullenweg durante los últimos diez días ha expuesto importantes conflictos de intereses y problemas de gobernanza que, si no se controlan, amenazan con destruir esa confianza. WP Engine no tiene más remedio que presentar estas afirmaciones para proteger a su gente, agencias asociadas, clientes y a la comunidad de WordPress en general”.

La demanda de WP Engine solicita un juicio sobre estos once puntos:

(1) Interferencia Intencional con Relaciones Contractuales;
(2) Interferencia Intencional con Relaciones Económicas Prospectivas;
(3) Ley de Abuso y Fraude Informático, 18 USC § 1030 et seq.;
(4) Intento de extorsión;
(5) Competencia desleal, Cal. Autobús. Código Prof. § 17200, et seq.;
(6) Estoppel promisorio;
(7) Sentencia Declaratoria de No Infracción;
(8) Sentencia Declaratoria de No Dilución;
(9) difamación;
(10) Libelo comercial; y
(11) Calumnia

Denegación de infracción de marca registrada

La demanda presentada por WP Engine niega la afirmación de Mullenweg de que el uso de la palabra “WordPress” para referirse al proyecto de código abierto está sujeto a derechos de licencia, afirmando que no sólo el uso del nombre del proyecto es legal y necesario en Para comunicar información que los consumidores necesitan, WP Engine afirma que el uso del nombre WordPress es utilizado libremente por toda la comunidad de WordPress y que dicho uso ha sido tolerado por el demandado Mullenweg.

Muchas veces, las demandas se ganan o se pierden basándose en la evidencia proporcionada y la demanda de WP Engine ofrece evidencia para respaldar cada acusación hecha contra Mullenweg y Automattic.

Por ejemplo, la demanda proporciona pruebas de que WP Engine no estaba haciendo un uso indebido ni infringiendo las marcas registradas y que Mullenweg había sido plenamente consciente del uso que hacía WPE de los términos impugnados.

• La membresía de WP Engine en el programa ‘Cinco para el futuro’ es un reconocimiento de que WPE no estaba infringiendo porque uno de los requisitos de la membresía es no infringir marcas comerciales actualmente.
• Matt Mullenweg elogió a WP Engine el 21 de marzo de 2023 en la conferencia de desarrolladores DE{CODE}, a pesar de que WPE utilizó los términos cuestionados en su sitio web en ese momento. La demanda cita la declaración pública de Mullenweg: “vota con tu billetera. Entonces, cuando apoyas a empresas como WPE, que no solo brindan un servicio comercial, sino que también son parte de una comunidad de código abierto más amplia, estás diciendo: “Oye, quiero más de esto en el mundo”.
• Matt Mullenweg reconoció públicamente en una transmisión en vivo de X el 26 de septiembre de 2024 que sabía que WP Engine había usado los términos “durante años”, pero que había decidido no tomar medidas.

Acusación de declaraciones falsas al estado de California

La demanda también acusa que, tras la incorporación oficial de WordPress.org como una organización sin fines de lucro, Mullenweg transfirió públicamente la marca WordPress de Automattic a la Fundación WordPress sin fines de lucro, pero luego la transfirió en secreto de nuevo a Automattic a través de una licencia sublicenciable exclusiva que permitió a Automattic controlar la marca WordPress. Este contrato entre la Fundación WordPress y Automattic es la base de su acusación de que Mullenweg había hecho declaraciones falsas al estado de California.

La demanda afirma:

“Mullenweg no reveló este acuerdo de licencia exclusivo entre su organización sin fines de lucro (la Fundación WordPress) y su organización con fines de lucro (Automattic) en las declaraciones de impuestos de la Fundación WordPress ante el gobierno de California, alegando que no había ‘contratos’. . . entre [WordPress Foundation] y cualquier funcionario, director o fideicomisario. . . o con una entidad en la que dicho funcionario, director o fideicomisario tuviera algún interés financiero’…Esta declaración era falsa, dado que Mullenweg era director de la Fundación WordPress y al mismo tiempo tenía un interés financiero en Automattic, la entidad con la que la Fundación entró en un acuerdo de licencia de marca registrada, una aparente transacción por cuenta propia que constituye un beneficio según la ley tributaria federal”.

Acusación: Mullenweg hizo declaraciones falsas al IRS

WP Engine también afirma que Mullenweg ha hecho declaraciones falsas al IRS.

La demanda documenta lo siguiente:

“Parece que Mullenweg tampoco reveló el acuerdo de licencia en las presentaciones de la Fundación WordPress ante el IRS, y ninguno de los catorce años de informes federales disponibles públicamente al IRS de la Fundación WordPress indica que la Fundación WordPress fue compensada de alguna forma por otorgar una exclusiva, Licencia totalmente pagada, libre de regalías, perpetua, irrevocable, mundial y sublicenciable para marcas registradas que los demandados ahora afirman que son increíblemente valiosas. De hecho, si bien la Fundación nunca ha revelado al IRS su propiedad de las marcas registradas ni la existencia de la licencia exclusiva libre de regalías para Automattic, durante los últimos siete años el propio Mullenweg ejecutó los formularios del IRS en nombre de la Fundación bajo pena de perjurio. , una certificación aparentemente falsa al IRS y al público de que los Formularios 990 de la Fundación eran verdaderos, correctos y completos”.

Además, la demanda muestra que en 2011 Mullenweg presentó formularios del IRS alegando que la Fundación WordPress, una organización sin fines de lucro, sólo tenía activos por valor de 14.071 dólares y no mencionaba activos como marcas comerciales u otra propiedad intelectual.

Declaraciones falsas sobre la propiedad de marcas comerciales

Otra de las acusaciones formuladas en las demandas es que Mullenweg había hecho declaraciones públicas engañosas afirmando que las marcas habían sido transferidas a la fundación sin fines de lucro WordPress, a pesar de que había transferido en secreto la marca de nuevo a Automattic a través de una licencia sublicenciable exclusiva. Una licencia sublicenciable es un acuerdo en el que el titular de la licencia original (el licenciante) otorga a una segunda parte (el licenciatario) el derecho de otorgar una licencia a un tercero (el sublicenciatario).

La demanda dice:

“En 2010, en respuesta a la creciente preocupación pública, el código fuente y las marcas registradas de WordPress se colocaron en la Fundación WordPress sin fines de lucro (creada por Mullenweg), y Mullenweg y Automattic hicieron amplias promesas de acceso abierto para todos: “Automattic ha transferido la marca registrada WordPress a la Fundación WordPress, la organización sin fines de lucro dedicada a promover y garantizar el acceso a WordPress y proyectos de código abierto relacionados a perpetuidad. Esto significa que la pieza más central de la identidad de WordPress, su nombre, ahora es totalmente independiente de cualquier empresa”. Mullenweg y Automattic reiteraron esta promesa más tarde, en términos aún más contundentes: “Lo importante es que [] Más tiempo que yo vivo, más tiempo que Automattic está vivo, más tiempo que cualquiera de nosotros estamos vivos, hay algo que contiene el código y la marca de WordPress para el acceso gratuito para el mundo”.

Lo que las declaraciones y garantías de los demandados no revelaron es que, mientras promocionaban públicamente su supuesta buena acción de trasladar esta propiedad intelectual de una empresa privada a las manos seguras de una organización sin fines de lucro, los demandados, de hecho, habían transferido discretamente derechos irrevocables, exclusivos y Los derechos libres de regalías sobre las marcas comerciales de WordPress regresaron a Automattic ese mismo día de 2010. Esto significó que, lejos de ser “independiente de cualquier empresa” como habían prometido los demandados, el control sobre las marcas comerciales de WordPress nunca salió de las manos de Automattic. “

WP Engine escribe que se basó en las promesas hechas cuando se fundó en 2010 como una empresa basada en WordPress, invirtiendo cientos de millones de dólares en los últimos 14 años solo para ver cómo WordPress se volvía en su contra por los “caprichos petulantes” del CEO de Automattic. , Matt Mullenweg para “infligir daño” al negocio de WP Engine.

Se afirma además que la solicitud de pago de decenas de millones de dólares por una licencia de marca (que según WPE no es necesaria) llegó “sin previo aviso” y que solo se les dio 48 horas para tomar la decisión de pagar o enfrentar la prohibición. y “difamado públicamente”.

Alega que Mullenweg controla la Fundación WordPress por interés propio

La demanda también afirma que los eventos recientes en WordCamp y los días posteriores exponen que la Fundación WordPress sin fines de lucro es una entidad que Mullenweg controla personalmente para su propio interés comercial y el de Automattic.

“Las acciones recientes de Mullenweg han expuesto y resaltado su larga historia de ofuscar los hechos verdaderos sobre su control y manipulación de la Fundación WordPress y wordpress.org—que él presenta como una empresa ‘punto-org’ sin fines de lucro, pero que en De hecho, él únicamente posee y dirige con mano de hierro para promover sus propios intereses comerciales en Automattic y negocios comerciales asociados, en detrimento de los competidores de los demandados”.

Las consecuencias de la demanda

La demanda se presentó el 2 de octubre y ya existe un informe creíble de que el Director Ejecutivo/Gerente General de WordPress, División de Código Abierto; Automattic, Josepha Haden Chomphosy, ha dimitido y hará un anuncio hoy 3 de octubre. La declaración sobre esto fue publicada en X por el periodista de WP Tavern, Jeff Chandler, quien ha estado involucrado con WordPress desde 2007.

Él tuiteó:

“Hablé con Josepha esta noche. Puedo confirmar que ya no está en Automattic.

Está trabajando en una declaración para la comunidad. Está de buen humor a pesar de la agitación”.

Hablé con Josepha esta noche. Puedo confirmar que ya no está en Automattic.

Está trabajando en una declaración para la comunidad. Está de buen humor a pesar de la agitación.

-Jeff (@jeffr0) 3 de octubre de 2024

Lea la demanda federal de 98 páginas aquí: (PDF)

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