La reacción de los ex empleados de Nike fue casi universalmente positiva, y muchos creyeron que Hill puede ayudar a Nike a recuperar algo de su arrogancia. “Aparentemente, hubo una ovación audible en el campus de Nike cuando la noticia [was] anunciado”, dijo un ex empleado, hablando bajo condición de anonimato.

Este ex empleado dijo que estaba “eufórico” con la noticia y describió cómo Hill había defendido un proyecto que este ex empleado había encabezado. Por el contrario, esta persona dijo que cuando Donahoe asumió el cargo de director ejecutivo, canceló el proyecto porque era “demasiado pequeño”.

Otros sintieron un sentimiento igualmente positivo hacia Hill.

Hill es “exactamente la persona adecuada para ese puesto”, dijo Stephen Holmberg, quien trabajó en Nike durante más de 16 años como director de tendencias del mercado y conocimientos del consumidor. Caracterizó a Hill como un líder muy querido dentro de la empresa.

“Elliott es la solución perfecta a corto plazo, una persona nacida y criada en Nike”, dijo LiQuan Hunt, quien trabajó como gerente del ciclo de vida del producto de 2018 a 2020.

Modern Retail habló con media docena de ex empleados de Nike en total. Muchos dijeron que sentían que bajo el mandato de Donahoe, Nike tomó menos riesgos y no hizo un buen trabajo al conectarse con algunas de las comunidades deportivas clave que conforman la base de consumidores de Nike. Algunos citaron ejemplos específicos de iniciativas que Donahoe destruyó, así como un creciente choque cultural entre un CEO basado en datos con experiencia en tecnología y empleados de Nike desde hace mucho tiempo que habían afinado sus instintos a lo largo de los años para descubrir qué resonaría en el mercado. los clientes de la marca.

Antes de unirse a Nike, Donahoe fue director ejecutivo de eBay de 2018 a 2015. Se unió a la junta directiva de Nike en 2014 y fue nombrado director ejecutivo en 2020. Por el contrario, Hill lleva más de tres décadas en Nike, ascendiendo desde pasante en ventas de ropa hasta el presidente de su mercado de consumo. Se fue en 2020, poco después de que Donahoe fuera nombrado director ejecutivo.

Nike no respondió a una solicitud de comentarios al momento de esta edición. Pero Mark Parker, presidente ejecutivo de Nike, dijo en un comunicado anterior: “Estoy emocionado de darle la bienvenida a Elliott nuevamente a Nike”. La declaración continúa, “dadas nuestras necesidades para el futuro, el desempeño pasado del negocio y después de llevar a cabo un cuidadoso proceso de sucesión, la Junta concluyó que estaba claro que la experiencia global de Elliott, su estilo de liderazgo y su profundo conocimiento de nuestra industria y socios… lo convierten en el “La persona adecuada para liderar la siguiente etapa de crecimiento de Nike”.

Analizando los errores de Nike

Durante el último año se ha derramado mucha tinta sobre qué es exactamente lo que salió mal con Nike; un artículo de Bloomberg caracterizó a Donahoe como “el hombre que hizo que Nike dejara de ser cool”.

Hubo algunos errores financieros. Durante el año pasado, la compañía informó una serie de ligeras caídas en las ventas, lo que resultó preocupante para los analistas, empleados y otros observadores de la industria de Wall Street acostumbrados a que Nike aplastara a la competencia. En marzo, Nike registró su primer descenso digital para la marca Nike en nueve años. Y los ingresos de Nike para su trimestre más reciente disminuyeron un 2% año tras año según lo informado. En respuesta, Nike ha reducido costos para mejorar sus resultados; En diciembre, Nike anunció que recortaría hasta 2 mil millones de dólares en costos durante los próximos tres años en un intento por racionalizar el negocio.

Durante el mandato de Donahoe, también ha habido un vaivén en términos de cuánto quiere Nike depender de la venta al por mayor versus la venta directa al consumidor.

Donahoe se unió a Nike en un momento en que el gigante de las zapatillas estaba específicamente interesado en impulsar su negocio DTC, lo que requería que Nike hiciera inversiones en su negocio digital.

Tres años antes de que Donahoe asumiera el cargo, Nike anunció su estrategia de “ofensiva directa al consumidor”, que implicaba aumentar la presencia digital de la empresa y tener más “conexiones uno a uno” con los consumidores. Al anunciar el nombramiento de Donahoe, Mark Parker, entonces director ejecutivo de Nike, dijo que Donahoe estaba “idealmente preparado” para actuar en pos de estos objetivos.

Pero existía el temor de que, en su afán por generar más ventas de DTC, Nike recortara demasiado rápido. En 2021, Nike comenzó a eliminar algunos socios mayoristas en un intento por centrarse más en su negocio DTC. Pero para 2023, estaba empezando a traer de vuelta a algunos de esos socios mayoristas, como DSW, al redil.

Sam Poser, analista de acciones de Williams Trading LLC, dijo a Modern Retail a principios de este año que también sentía que Nike se deshizo de “muchas personas de Nike con muchos años de antigüedad”. Como parte de su cambio a DTC, y como una forma de reducir costos a medida que las ventas disminuían, Nike ha llevado a cabo múltiples rondas de despidos en los últimos casi dos años. A su vez, Poser consideró que Nike se deshizo de demasiadas personas con un profundo conocimiento institucional de franquicias clave como la marca Jordan, así como de cómo gestionar mejor las cadenas de suministro.

Por último, había una sensación general de que en ciertas categorías, como el atletismo, Nike había cedido terreno a competidores como Hoka y On, quienes habían hecho un mejor trabajo al conectarse con grupos orgánicos como los clubes de atletismo y defender su innovación técnica.

Muchos ex empleados se mostraron inicialmente optimistas sobre el mandato de Donahoe. “Al principio, John me impresionó con su primer all-hands”, dijo Hunt. Dijo que Donahoe habló de cómo Nike necesitaba hacer un mejor trabajo para parecerse a su consumidor.

“No creo que John Donahoe fuera un mal hombre en absoluto; Simplemente no creo que estuviera preparado para este papel”, continuó Hunt. “Le faltaba la visión y la curiosidad que naturalmente tiene Nike”.

Una nueva era para Nike

Para Holmberg, el CEO ideal de Nike es alguien que pueda movilizar a los empleados de la misma manera que un equipo deportivo moviliza a los fanáticos, y Hill está a la altura de la tarea. “Es un líder para el que la gente quiere trabajar”, dijo Holmberg. “La gente estaba muy triste al verlo partir”.

El nombramiento de Hill para el puesto de CEO también se alinea con la tendencia de Nike de nombrar líderes que hayan trabajado anteriormente en la empresa, en lugar de contrataciones externas, dijo Holmberg. “Es una persona conocida que ha sido un líder comprobado dentro de la organización”, dijo Homberg. “Tener esa experiencia y esa exposición puede ayudar potencialmente a que Nike vuelva a ser lo que era en su apogeo”.

Otro ex empleado de Nike, que habló con Modern Retail bajo condición de anonimato, dijo que con el paso de los años, la empresa parecía perder su autenticidad en la búsqueda de ganancias. Desde la perspectiva del producto, creían que la empresa parecía asumir menos riesgos y perdió su ventaja como pionera en lo cool.

“Cuando empiezas a tomar decisiones basadas en datos en lugar de comprender la cultura de tu comunidad, creo que las cosas empiezan a ir mal rápidamente”, dijo el ex empleado. “No miran nada detrás de esto excepto los datos. Esa no es la forma correcta de tomar decisiones sobre el producto que desea [shoppers] tener una respuesta emocional”.

“Si quieres estar en segundo lugar todo el tiempo, está bien”, dijeron. “Pero si quieres liderar, tienes que correr riesgos y definir qué es lo bueno”.

Esta persona supervisó varios equipos de diseñadores creativos y dijo que llegó al punto en que tuvieron que entregar mensajes e instrucciones que los equipos sabían que no iban a tener éxito.

“Parecía que habían contratado a personas que querían analizar datos y maximizar la rentabilidad, y esa era la agenda central absoluta. Cualquier otra cosa fue un pequeño inconveniente. Me fui porque me sentía moralmente incómodo con las instrucciones que me estaban dando”, dijeron.

Hill tendrá una larga lista de asuntos que abordar desde el primer día, aunque podría llevar años redimensionar el negocio de Nike, dijeron los analistas a Modern Retail. “Nada de lo que deba hacer será fácil ni tendrá una solución rápida”, dijo Matt Powell, fundador de la consultora Spurwink River. “Él no va a llegar y tener todo resuelto para el Día de Acción de Gracias. Los problemas son demasiado profundos y amplios, pero creo que él tiene la visión y la experiencia para corregir las cosas que necesitan corregirse”.

En opinión de Powell, Nike necesita hacer algunos cambios importantes. Uno, dijo, es refrescar el producto. “Agregando el color número 25 de Jordania [Brand]eso es simplemente hacer más de lo mismo”, afirmó. “Tienen que profundizar en la bóveda y encontrar algún producto retro que parezca nuevo en el mercado”. También cree que Nike necesita dar un paso atrás respecto de franquicias clave donde la demanda ha caído. Finalmente, cree que Nike debería reducir las promociones y centrarse en ser un negocio de precio completo.

“Creo que Nike fue, durante mucho tiempo, una empresa a la que nos referimos como preparada para el futuro”, dijo a Modern Retail Jessica Ramírez, analista de investigación senior de Jane Hali & Associates. “Pero hace dos años empezamos a ver grietas y la situación no ha hecho más que empeorar”. Hill, dijo, “conoce la cultura y comprende la empresa, y eso es muy positivo”.

Los ex empleados parecen estar de acuerdo.

“Conozco a Elliott y estoy absolutamente eufórico de que asuma el mando de la empresa. Elliott es uno de los líderes más inspiradores que Nike haya tenido y su nombre ha aparecido repetidamente en los últimos meses como la mejor persona para reemplazar a John Donahoe”, escribió Scott Reames, quien se desempeñó como historiador corporativo de Nike de 2005 a 2021. , en un correo electrónico a Modern Retail. “Es por eso que tantos empleados actuales y anteriores han celebrado el anuncio de hoy”.

“Como ex empleado, tengo que decir que es una decisión fantástica”, escribió a Modern Retail Andrew Estey, quien trabajó en Nike de 1999 a 2005 y se desempeñó como director de diseño global de Nike Sportswear. “Parece como si Nike hubiera perdido parte de su alma en los últimos años, y tener a alguien al mando que realmente comprenda la historia y la cultura será crucial para el crecimiento y el éxito futuro de la empresa”.

Un ex ejecutivo de una tienda minorista vio paralelismos con el reciente cambio de director ejecutivo en Starbucks, que resultó en la salida de Laxman Narasimhan. “Quizás se trate de un retorno al poder de la intuición creativa y la emoción de la marca versus lo digital y los datos”, dijo el empleado. “Ambas marcas se alejaron de lo que las hacía las mejores”.