La campaña, que se lanzó el mes pasado, está protagonizada por una boleta animada llamada acertadamente “Marque la boleta”. Los anuncios de video muestran a “Mark” explicando felizmente su ruta desde la oficina electoral hasta los buzones de correo de los votantes y los puntos de entrega oficiales, donde cada uno de ellos se verifica minuciosamente y se cuenta oficialmente. Las imágenes se parecen mucho al clásico Schoolhouse Rock de la década de 1970, que presentaba un proyecto de ley llamado Bill que explica cómo el Congreso aprueba leyes en el Capitolio.

La estrategia supone un cambio notable con respecto a la forma en que Washington se ha comunicado con los votantes en el pasado. En una entrevista con Digiday, el secretario de estado de Washington, Steve Hobbs, dijo que la legislatura estatal vio la necesidad de informar a los votantes sobre cómo funcionan las elecciones, lo que también requería que los funcionarios electorales aprendieran más sobre el conocimiento actual de los votantes sobre el proceso.

Si bien las comunicaciones anteriores se centraron en recordar a las personas que votaran y dónde enviar por correo o dejar sus boletas, los esfuerzos más recientes también abordan algunas de las narrativas falsas relacionadas con los manifestantes que irrumpieron en el Capitolio de los Estados Unidos y el Capitolio del estado de Washington el 6 de enero de 2021. Por ejemplo , la gente afirmó que las máquinas de votación fueron pirateadas, pero no se dieron cuenta de que las máquinas de tabulación no están conectadas a Internet.

La nueva campaña también incluye información sobre la verificación de votantes, cómo las personas pueden recorrer la oficina electoral para observar el proceso de primera mano y el papel de los voluntarios locales que ayudan a mantener las elecciones seguras. También proporciona a las personas detalles sobre dónde acudir para obtener información precisa a nivel local y estatal.

“Si recibes información y no tienes nada con qué rebotar, la tomas como verdad”, dijo Hobbs. “Es culpa nuestra por no decirle al público [how elections work]y lo dimos por sentado. Y desafortunadamente, algunas personas tienen una narrativa diferente al respecto, y luego esas narrativas falsas fueron avivadas por actores malignos extranjeros, actores de estados-nación, que querían anular nuestras elecciones”.

Los esfuerzos de Washington se producen en medio de la preocupación por la desinformación que se difunde dentro de Estados Unidos a través de diversas plataformas. Otras preocupaciones incluyen que la información generada por IA no solo difunda información falsa sobre candidatos y sistemas de votación, sino que también pueda desinformar a las personas sobre cuándo y dónde deben votar. Pero en lugar de centrarse demasiado en abordar todo en tiempo real, la campaña pretende ayudar a las personas a encontrar información precisa y confiable a través de la oficina del secretario de estado y los gobiernos locales.

El año pasado, Washington aprobó una nueva ley que regula el uso de anuncios políticos generados por inteligencia artificial que incluyen audio, imágenes y videos deepfakes. Los anuncios políticos elaborados con IA generativa ahora requieren divulgaciones como medios sintéticos que deben mostrarse durante la totalidad del vídeo. Hobbs mencionó el desafío de combatir la desinformación desde varios frentes hasta un bote de remos con un agujero inundado de agua.

“Esto tiene que ser constante”, dijo Hobbs. “No podemos darnos por vencidos, porque si la otra parte intenta sembrar desconfianza y desinformación, seguirá haciéndolo. Si nos detenemos por nuestra parte, entonces estamos perdiendo. Esa agua entra y nadie la saca”.

Las elecciones de 2024 se producen en medio de una “tormenta perfecta” que hace que la información errónea sea cada vez más difícil de rastrear y combatir, según Vivian Schiller, directora ejecutiva de Aspen Digital, parte del Instituto Aspen. Los factores incluyen plataformas de redes sociales que reducen los esfuerzos de moderación de contenido, expertos externos que enfrentan menos recursos y el aumento de aplicaciones de mensajería cifrada.

“El estado de Washington siempre ha estado muy por delante de todos”, dijo Schiller. “Fueron los primeros en votar a distancia, por lo que es fantástico ver [this campaign]. Ojalá todos los estados de Estados Unidos estuvieran haciendo [similar work] este año. Siempre ha sido importante para las oficinas de administración electoral hacer correr la voz sobre la precisión del voto, pero es más importante que nunca en este año en particular”.

La campaña de Washington fue creada por la agencia creativa HappyLucky, con sede en Portland, que anteriormente realizó una campaña electoral con la oficina del secretario de estado de Oregón. Para Washington, el concepto tiene una “sensación de cosecha propia” centrada en las comunidades locales, según Ben Hennes, director ejecutivo de HappyLucky. El mensaje también se puede adaptar a varias ciudades del estado para presentar a las personas y los lugares de cada parte y ayudar a las personas a sentirse orgullosas de votar como un esfuerzo comunitario. Dijo que la similitud con “I’m Just A Bill” está inspirada en “una época en la que el patriotismo cayó más, donde la confianza en el gobierno se sintió más alta”.

“Queríamos aportar algo de humor a esto”, dijo Hennes. “Algo que se sentía realmente humano, que se sentía accesible y que combatía mucha energía negativa en torno a la información errónea sobre la votación con algo que se sentía positivo. En cierto modo vemos a Mark como su amigo y confidente a quien acudir para navegar por el sistema electoral de Washington”.

La campaña de tres fases comenzó a principios de este año con una campaña en las redes sociales seguida de una campaña más amplia en los medios pagos a principios de este verano. Algunos de los medios pagos incluyen anuncios de audio en Spotify y colaboraciones con DJ de radio locales, anuncios impresos y ubicaciones pagas fuera del hogar con los Seattle Seahawks. También hay videos en línea de formato corto y largo en YouTube y otras plataformas en línea.

Una tercera fase aún en proceso incluirá asociaciones con universidades y atletas locales y otros “héroes locales”, dijo Hennes. El objetivo, añadió, es “equiparar el sistema electoral con aquellas cosas dentro de nuestras comunidades locales de las que nos enorgullecemos, ya que esto es algo que hemos construido juntos como comunidad a lo largo del tiempo, como estado a lo largo del tiempo”.

En una encuesta de 2022 entre votantes de Washington, el 28% no confiaba en el sistema de voto por correo del estado, según una encuesta encargada por varios medios, incluidos KING 5 News, The Seattle Times, la Universidad de Washington y la Universidad Estatal de Washington. Eso crea un desafío para el estado, que es uno de varios que dependen principalmente del voto por correo. Sin embargo, la investigación preliminar de HappyLucky encontró que la confianza en el voto es mayor en las elecciones locales que en las estatales y nacionales.

Washington es sólo un ejemplo de los innumerables esfuerzos en marcha para educar mejor a los votantes a nivel local, estatal y nacional. Otros incluyen la Asociación Nacional de Secretarios de Estado, que lanzó una iniciativa “#TrustedInfo2024” para informar a la gente sobre los recursos electorales de los funcionarios estatales y locales. Lanzada por primera vez en noviembre de 2019, la campaña actualizada integró recientemente su sitio web “CanIVote” con Google Translate para hacer que los recursos sean más accesibles en varios idiomas.

En mayo, la Comisión de Asistencia Electoral de Estados Unidos destacó docenas de jurisdicciones electorales de distintos tamaños por sus esfuerzos de educación electoral. Algunos de los “Premios Clearinghouse” de 2024 de la EAC incluyen esfuerzos educativos en Carolina del Norte, Colorado, Arizona y Florida.

Uno de los desafíos de la comunicación electoral es que la administración electoral carece crónicamente de fondos suficientes, según dijo a Digiday el presidente de la EAC, Ben Hovland. Desde 2018, el Congreso ha proporcionado a la EAC casi mil millones de dólares en fondos para distribuirlos en todo el país para educación de votantes, ciberseguridad y tecnología, y otros esfuerzos. Sin embargo, la financiación de cada año ha pasado de 380 millones de dólares en 2018 y 425 millones de dólares en 2020 a solo 55 millones de dólares en 2024.

“Existe la desinformación en la que siempre estás persiguiendo estas conspiraciones o rumores o cosas de esa naturaleza o simplemente proporcionando información de fuentes confiables”, dijo Hovland a Digiday. “La base de operaciones de los funcionarios electorales se centra en esa fuente confiable de información, brindando información precisa sobre cómo se administran las elecciones y cómo puede participar la gente”.