¿La chispa? Como es costumbre estos días, provino de una publicación de la cuenta de datos oficial de X (@XData).

La publicación, que llevaba el título: “Hay un lugar para todos en la plaza mundial”, reveló que la base de usuarios de X en EE. UU. incluye 37 millones de demócratas, 32 millones de republicanos y 34 millones de “votantes indecisos” (personas definidas como votantes indecisos), según a los datos de Causeway Solutions. La directora ejecutiva Linda Yaccarino luego amplificó estas cifras desde su propia cuenta justo antes de la conversación de Elon Musk el 12 de agosto con el expresidente Donald Trump que se transmitió en Spaces, la herramienta de audio en vivo de X.

Como era de esperar, la revelación ha encendido las alarmas entre los ejecutivos de publicidad, que están preocupados por un posible fiasco al estilo de Cambridge Analytica. Están surgiendo preocupaciones de que estos datos puedan usarse para elaboración de perfiles políticos y manipulación sin el consentimiento de los usuarios, lo que genera señales de alerta sobre problemas legales, éticos y de confianza similares a los que enfrentó Facebook durante su escándalo en 2016. Sumándose al escepticismo, algunos están cuestionando la exactitud de estas cifras, sospechando que podrían estar sesgadas por cuentas falsas.

Para llegar al fondo de todo esto y comprender cómo Causeway Solutions acumuló estas cifras y si realmente está ayudando a los clientes a aprovecharlas, Digiday decidió profundizar.

¿Qué son las Soluciones Causeway?

Causeway Solutions es una empresa de análisis y servicios de datos, con sede en Metairie, Luisiana, cuyo lema es #DataDoneRight.

Según el sitio web de la empresa, la empresa “ofrece soluciones de almacenamiento de datos centralizados que identifican, almacenan y analizan los datos que son críticos para la misión de su organización”.

Fundada en 2013 por el director ejecutivo Bill Skelly, Causeway surgió tras el mandato de 12 años de Skelly en el Comité Nacional Republicano (RNC), donde se especializó en gestión y análisis de datos. La visión de Skelly para Causeway Solutions era extender su experiencia más allá de los límites del Partido Republicano. Inicialmente, Causeway se centró principalmente en publicidad política para una variedad de clientes como Donald Trump durante su carrera presidencial, el gobernador Mike DeWine de Ohio (republicano) y el Comité Nacional Republicano, pero con el tiempo, ha ampliado su base de clientes para incluir empresas. , atención médica y otros sectores fuera de la política.

¿Eso significa que Causeway tiene vínculos con el Partido Republicano?

Sí. La empresa se considera una empresa republicana y conservadora por la naturaleza de los candidatos y las campañas con las que trabaja políticamente el equipo. Pero tal como están las cosas, Causeway actualmente no tiene ningún contrato con el RNC, según Skelly.

Bien, entonces ¿por qué todo el mundo habla de Causeway?

Se trata de los números que X publicó, especialmente dado que este es un año electoral. Han desatado un frenesí entre los ejecutivos de la industria, generando una serie de preocupaciones: ¿Son legítimas las cifras? ¿Cómo pueden ser precisos dadas las incertidumbres actuales en torno a la base de usuarios de X? Y dependiendo de todo esto, ¿está la industria observando cómo se desarrollan ante ellos las primeras etapas de otro escándalo de Cambridge Analytica?

¿Cuál es la respuesta de Causeway Solutions?

La compañía no es conocida por charlar con la prensa, pero Skelly rompió el silencio con Digiday y ofreció una explicación detallada de lo que realmente representan los datos. Después de todo, quería aclarar cualquier idea errónea que haya surgido desde que esos números aparecieron en los titulares.

Causeway no tiene datos directos de X. En cambio, Causeway se basa en grandes encuestas de muestra, que luego cruzan con archivos de votantes o bases de datos digitales que afirman cubrir la mayor parte de la población adulta de EE. UU. Básicamente, construyen modelos a partir de los resultados de sus encuestas y los aplican a todo el electorado, un método que utilizan consistentemente, incluso para sus clientes republicanos.

¿Qué es un expediente de elector? ¿La información electoral no debe ser privada?

Los archivos de votantes son bases de datos digitales creadas por organizaciones comerciales utilizando registros gubernamentales oficiales y de acceso público sobre el registro de votantes y la participación en elecciones anteriores. Estos archivos ofrecen una visión amplia de quién está registrado y quién vota por qué partido, a menudo enriquecida con datos de otras fuentes como proveedores de datos de consumidores, agencias de crédito y grupos políticos. Se comercializan para proporcionar un registro detallado y completo de casi todos los adultos estadounidenses.

Sin embargo, si bien los archivos de votantes pueden mostrar si alguien votó en una elección y si tiene una afiliación partidaria registrada, no revelan exactamente por quién votó. Eso es algo que uno se guarda para sí mismo en la cabina de votación.

Eso suena un poco turbio.

Si bien esta práctica no es ilegal, plantea preocupaciones sobre la privacidad de los datos.

En marzo, Politico informó que en los últimos años, al menos ocho estados habían sugerido prohibir la publicación de registros de votantes, pero permitir que estuvieran disponibles a pedido. Hasta ahora, algunos de esos estados han promulgado esas prohibiciones. Pero a pesar de que la privacidad de los datos es una preocupación cada vez más nacional, los desafíos legales de los grupos conservadores están anulando esas leyes. Como resultado, los registros de todos los votantes se publican en línea, incluidos detalles como sus nombres, direcciones y fechas de nacimiento.

Zach Edwards, analista senior de amenazas de Silent Push, dijo que cree que el Congreso necesita encontrar una manera de aprobar una ley federal que modifique la Ley Nacional de Registro de Votantes (NVRA). La NVRA exige que los estados mantengan listas de registro de votantes actualizadas y precisas. De manera similar, los votantes no son eliminados de esas listas sin una razón adecuada, como muerte o mudanza fuera del estado.

“Necesitamos encontrar un equilibrio saludable entre las leyes de transparencia de los votantes que facultan a las organizaciones para monitorear los archivos de los votantes en busca de posibles problemas, y al mismo tiempo crear protecciones para las personas que no quieren que los mensajes de marketing se basen en los datos de los votantes”, explicó. “Las empresas no deberían poder generar una lista nacional de votantes estadounidenses y venderla o compartirla al azar con otras empresas con fines de lucro, sin cierto control sobre las personas cuyos datos electorales se comparten”.

El sitio web de Causeway afirma que su plataforma de análisis de datos tiene la certificación HITRUST, lo que significa que la empresa mantiene los “más altos estándares para recopilar, gestionar y salvaguardar los datos de los consumidores”. Por lo general, la certificación HITRUST aborda los desafíos regulatorios y de seguridad, privacidad en diversas industrias.

¿Cuál es la relación de Causeway con X?

La conexión comenzó a principios de este año cuando uno de los socios de Causeway hizo una presentación en Washington, DC. La atención se centró en dónde los votantes y los consumidores obtienen su información basada en anuncios. A ese evento también asistieron algunos miembros del liderazgo de X. Una de las figuras de esa presentación destacó a los usuarios de X, lo que entusiasmó a los asistentes de X porque reflejaba sus propios datos internos, por lo que se sentían validados.

Entonces, ¿son exactas estas cifras?

Lo son y no lo son.

Lo son, porque las cifras provienen del archivo de votantes registrados de EE. UU. que está disponible públicamente en la oficina del Secretario de Estado y en los suscriptores de Causeway. Pensando en cómo se utilizan esos datos, todas las audiencias de Causeway están disponibles en el mercado de datos públicos en LiveRamp, The Trade Desk y otras plataformas digitales. Esos datos están confusos y disponibles para su compra.

El área gris es que estos no son definitivos. Los números no son un análisis completo de la base completa de usuarios de X. Tampoco diferencian entre bots y humanos, ni entre usuarios activos e inactivos. Simplemente porque los datos no provienen de X.

Es solo un modelo predictivo. No se recogieron datos sin el consentimiento de los usuarios. Sólo algunos modelos predictivos aplicados a datos disponibles públicamente.

Entonces, si volvemos a mirar esas cifras: 37 millones de demócratas, 32 millones de republicanos y otros 34 millones de votantes indecisos, no son definitivas. El trabajo de Causeway diría que, claro, es “probable” que haya 37 millones de demócratas, también es “probable” que haya 32 millones de republicanos y es “probable” que otros 34 millones de usuarios estén indecisos.

¿Son estos números realmente útiles para X o para los anunciantes?

Para X, absolutamente. Le proporcionaron a la plataforma otro intento de disipar más titulares y tratar de mostrar que la plataforma es más diversa de lo que el usuario promedio probablemente pensaría. Aunque, al no advertir que estas son cifras “probables”, ya ha generado otra serie de preguntas sin respuesta sobre la legitimidad de la base de usuarios real de X y si alguna vez se puede confiar en el equipo de X desde que se volvió privado, eso probablemente X no lo necesitaba.

Como señaló Christopher Spong, director asociado de redes sociales y comunicaciones de Medidas Colectivas, X se ha ganado la reputación de ser una cámara de resonancia de la derecha en los últimos dos años al permitir más discursos de odio y prohibir a los usuarios que criticaran a su nuevo propietario.

“Leer entre líneas, esto implica que la empresa reconoce que una minoría vocal de usuarios de extrema derecha ha influido en nuestra percepción de X y su viabilidad como red publicitaria”, dijo. “Lo que esto no hace, sin embargo, es calmar cualquier preocupación sobre cómo se monitorean o moderan el discurso de odio y los puntos de vista extremistas”.

Para los anunciantes que estén considerando anunciarse en X, sinceramente, probablemente no mucho. Como dijo Josh Rosen, presidente de Hotspex Media, X actualmente carece de la capacidad de dirigirse eficazmente a los usuarios en función de estas inclinaciones políticas, lo que hace que los datos sean menos útiles para las campañas de marketing dirigidas. “Esto plantea más preguntas sobre la eficacia y la intención detrás de promocionar tales estadísticas porque el valor práctico de los datos para los especialistas en marketing es cuestionable”, añadió.