Entonces, ¿qué está pasando y por qué es importante para los anunciantes?

Anteriormente, los derechos de transmisión se dividían en dos paquetes. Los juegos de la temporada regular de baloncesto, los playoffs y las finales de conferencia se dividieron entre ABC y ESPN, propiedad de Disney, y la cadena de transmisión de Warner Bros, Turner Network Television (TNT); ABC fue la única emisora ​​de las Finales de la NBA.

Después de meses de maniobras entre compañías de televisión y empresas de tecnología, se ha reorganizado el grupo. ABC ha retenido las finales, mientras que los juegos de la temporada regular, los playoffs y las finales de conferencia se distribuirán entre ESPN y ABC, Amazon Prime Video, NBC y Peacock. Amazon mostrará su cobertura de la NBA en el Reino Unido, mientras que NBC transmitirá algunos de sus juegos en Europa a través de Sky Sports.

En conjunto, las tres compañías pagarán a la NBA poco más de 76 mil millones de dólares durante los próximos 11 años.

Aquí hay algunas conclusiones clave que debemos analizar. En primer lugar, la participación de Peacock y Amazon es un hito para los medios deportivos y el streaming, después de una serie de pruebas tentativamente exitosas, pero aisladas, como los juegos NFL Wildcard, que se muestran en Peacock desde enero.

Michael Cavanagh, presidente de Comcast, propietario de NBCU, espera que la incorporación de la NBA ayude en gran medida a los esfuerzos de adquisición de suscriptores de Peacock, así como a las ventas de publicidad de NBCU. “Esperamos poner el peso de toda nuestra compañía detrás de nuestra asociación con la NBA en las próximas décadas”, dijo durante la conferencia telefónica sobre ganancias del segundo trimestre de la compañía, celebrada justo antes del anuncio del acuerdo de la NBA.

“Los deportes han sido una gran fuente de adquisición para nosotros en Peacock y una gran fuente de valor para el consumidor… vemos a la NBA como una excelente pieza de ese rompecabezas y nos permitirá reequilibrar la programación de otras áreas”, dijo Cavanagh.

A pesar de que los servicios de streaming como Netflix invaden la era de la televisión de prestigio, la cobertura deportiva ha sido un dominio exclusivo de las emisoras establecidas. Eso empezó a cambiar en 2022, cuando Apple adquirió los derechos para mostrar los partidos de béisbol de la MLB; comenzó a mostrar partidos de fútbol de la MLS un año después.

Según David Cohen, director ejecutivo de Interactive Advertising Bureau, los acuerdos son un “verdadero momento decisivo para los medios y los deportes”.

“Todos los ojos se centrarán en el desempeño de Amazon”, añadió en un correo electrónico. “Como hemos visto en los últimos años, los acuerdos de ligas deportivas se centran cada vez más en la transmisión. El centro de gravedad en esta industria ha estado cambiando desde hace un tiempo, y este acuerdo histórico solidifica el cambio en la televisión hacia un verdadero futuro en el que el streaming sea lo primero”.

¿Porqué ahora?

Las empresas tecnológicas quieren un mayor crecimiento de sus servicios de streaming y creen que la cobertura deportiva premium es la forma de atraer más suscriptores y obtener más ingresos publicitarios de sus niveles financiados con publicidad.

“Es una estrategia de diversificación para llegar a más personas”, dijo Matt Wurst, CMO de la plataforma de vídeo vertical Genuin, cuando se le preguntó por qué las plataformas y los streamers buscan ahora acuerdos sobre derechos deportivos.

Tienen mucho dinero (se dice que Amazon, por ejemplo, ofreció 1.900 millones de dólares al año por los derechos de la NBA) para que eso suceda.

Warner Bros. Discovery no. La compañía tiene más de 39 mil millones de dólares en deuda a largo plazo y ha estado recortando empleos para mejorar su flujo de caja. Su esfuerzo por conservar los derechos de la NBA que TNT había conservado desde la década de 1980 fue superado, primero por su rival NBCU y luego por Amazon.

Pero hay desafíos legales por delante

Afirmando que su oferta coincidía con la de Amazon, Warner Bros. Los ejecutivos “no creen que la NBA pueda rechazarlo” y, según CNBC, están demandando en ese sentido.

Un comunicado emitido por TNT la semana pasada decía: “Ellos [the NBA] están rechazando a los muchos fanáticos que continúan mostrando su apoyo inquebrantable a nuestra cobertura de primer nivel, entregada a través del alcance combinado completo de las plataformas de distribución de video de WBD, incluida TNT, sede de nuestra asociación de cuatro décadas con la liga, y Max, nuestro servicio de streaming líder”.

“Creemos que han malinterpretado gravemente nuestros derechos contractuales con respecto a la temporada 2025-26 y más allá, y tomaremos las medidas adecuadas. Sin embargo, esperamos otra gran temporada de la NBA en TNT y Max, incluido nuestro icónico Inside the NBA”.

Una reestructuración en curso en los derechos deportivos

Independientemente de cómo resulten los esfuerzos legales de WBD, los expertos en publicidad están intrigados por la introducción de plataformas de streaming en el mundo de la NBA y más allá, incluso si albergan preocupaciones de que una mezcla más diversa de proveedores signifique que la confusión de los espectadores pueda inicialmente deprimir a las audiencias.

Wurst dijo a Digiday: “Creo que habrá un punto medio complicado porque es muy difícil comunicar dónde está un juego específico en un día determinado”.

“Habrá un desafío en términos de mensajería y comunicación, así como barreras de entrada basadas en suscripciones que todos tendremos que superar”, añadió.

Laura Grover, vicepresidenta senior y jefa de soluciones para clientes de EDO, dijo a Digiday: “Este acuerdo señala una nueva era de transmisión para la NBA y sus fanáticos. Los juegos de la NBA son algunos de los programas deportivos en vivo más efectivos para los anunciantes durante todo el año, solo superados por la NFL”.

Principalmente, esto se debe a que el coste de la publicidad en las plataformas de streaming suele ser menor que hacerlo en la televisión lineal. En mayo, el codirector ejecutivo de Horizon Sports & Experiences y ex presidente de Turner Networks, David Levy, dijo a Digiday que esperaba que la entrada de las plataformas de streaming redujera las barreras de entrada a la NBA.

“Esto puede permitir que entren nuevos anunciantes que no han tenido éxito en el pasado, o [that] han sido bloqueados mediante exclusividad”, dijo.

— Kristina Monllos contribuyó con el reportaje de este artículo.