A finales de este mes, los activistas se dirigirán al minorista Kohl’s con una propuesta para establecer un comité para cuestionar si las donaciones caritativas a grupos LGBTQ+ han perjudicado sus resultados, según la declaración de poder de la compañía para 2024.

¿El arma preferida? Propuestas de los accionistas.

Bien, ¿qué son esos?

Básicamente, cualquiera que posea una determinada cantidad de acciones de una empresa puede presentar una propuesta para que la voten otros accionistas. Los umbrales de calificación difieren según el país, pero en EE. UU., deberá haber mantenido acciones por valor de $25,000 durante al menos un año, o cantidades menores durante un período de tiempo más largo.

Las propuestas de los accionistas son una de las formas en que los beneficiarios de una empresa pueden mantener su gestión honesta, especialmente en cuestiones ambientales, sociales o de gobernanza (ESG). “Todo es parte de un buen gobierno corporativo”, dijo Sophie Marjanac, jefa del equipo de responsabilidad corporativa de ClientEarth. “Los accionistas deben pedir cuentas a las juntas directivas sobre este tipo de cuestiones”.

No todas las solicitudes se someten a votación (Walmart y Verizon obtuvieron permiso para ignorar algunas propuestas recientes), pero aquellas que sí dan a los accionistas la oportunidad de impulsar a la junta directiva a actuar.

¿Entonces, por qué es importante?

Los resultados de las votaciones de propuestas no suelen ser vinculantes, pero si su objetivo es aumentar la presión política sobre la dirección de la empresa, una votación consultiva podría ser la solución. Durante la última década, los activistas han utilizado propuestas de los accionistas para incitar a las empresas a emplear a más mujeres en los puestos más altos o a trabajar más duro para reducir su impacto ambiental, explicó Andrew Behar, director ejecutivo de As You Sow, una organización sin fines de lucro que utiliza las propuestas de los accionistas. promoción para promover un comportamiento corporativo ambiental y socialmente consciente.

Le dijo a Digiday que As You Sow había logrado que más de cien empresas aceptaran publicar divulgaciones DEI más detalladas el año pasado mediante la presentación de propuestas de los accionistas.

“El año pasado, As You Sow tuvo 210 compromisos y 99 empresas acordaron tomar medidas, muchas de ellas sobre la divulgación de DEI”, dijo, sin nombrar las empresas a las que se había dirigido. “Escalamos el 111 mediante la presentación de resoluciones de accionistas; 56 aceptaron los términos y nos retiramos. El resto se sometió a votación, lo que luego condujo a más compromisos y acciones por parte de la gran mayoría de las empresas”.

Según la firma de análisis de datos ISS Corporate, las 3000 empresas Russell en EE. UU. se enfrentan a 730 propuestas de accionistas en 2024, un 7% más que en 2023. El 11% de ellas, dijo un portavoz a Digiday, se consideraron propuestas anti-ESG; alrededor de 40 se presentaron en 2023.

La mayoría de las ofertas anti-ESG fracasan; Según ISS Corporate, el apoyo medio a dichas votaciones estuvo por debajo del 2%. “La cruzada anti-ESG es un teatro político cínico”, afirmó Behar.

Sin embargo, el teatro político aún puede hacer mella en la reputación de una marca. Una rebelión exitosa de los accionistas podría acortar años de trabajo cuidadoso para cortejar a un grupo demográfico determinado, por ejemplo, mientras que el tiempo y los recursos necesarios para defenderse de un desafío podrían enredar a una marca en una guerra cultural no deseada durante un año electoral.

¿Por qué aumentan las propuestas?

Marjanac dijo que el aumento de las propuestas anti-ESG mostraba cuán politizado se había vuelto ese tema. “Este movimiento anti-ESG es realmente político. Ha sido impulsado por fiscales generales republicanos y grupos de presión de derecha en Estados Unidos, esencialmente reaccionando contra las cuestiones ESG que están surgiendo en la agenda corporativa”.

Behar sugirió que el aumento de las propuestas era parte de un esfuerzo más amplio de los grupos conservadores para “inundar la zona”. Las propuestas tal vez no cambien las políticas de las empresas a las que apuntan, pero pueden generar presión para una causa más amplia y, añadió, potencialmente desacreditar El activismo de los accionistas como medio para responsabilizar a las empresas.

“Están amenazados por el éxito de la defensa de los accionistas pro-ESG”, que, según él, había tenido éxito porque se basaba en el buen sentido empresarial, más que en la ideología.

“Como siembras basa sus resoluciones en datos sólidos. Hemos analizado 1.600 empresas durante cinco años y hemos observado una correlación estadísticamente significativa entre una mayor diversidad en la gestión y un rendimiento financiero superior en ocho métricas financieras clave. Pedirle a una empresa que tenga un desempeño superior es lo que hacemos”. En comparación, agregó, “las resoluciones anti-ESG intentan argumentar que los hombres blancos están siendo discriminados sin mirar los datos o el impacto”.