Comencemos con el lado positivo: los usuarios activos diarios se dispararon a 82,7 millones en el trimestre, lo que supone un aumento del 37 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado. Con tal aumento en la participación de los usuarios, los anunciantes naturalmente siguieron su ejemplo. Durante el mismo período, los ingresos por publicidad aumentaron un 39 por ciento, totalizando la impresionante cifra de 222,7 millones de dólares.

Ahora, la noticia no tan buena, aunque no sorprendente: durante ese tiempo, la empresa incurrió en más del doble de esa cantidad en pérdidas: unos considerables 575 millones de dólares, para ser precisos.

La IA podría ser una forma en que Reddit busca frenar esas pérdidas.

La plataforma está otorgando licencias de su vasto tesoro de datos a los principales desarrolladores de lenguajes, permitiéndoles entrenar sus modelos en su diversa gama de contenido basado en texto, que abarca foros de mensajes que cubren temas que van desde política hasta anime. Los ingresos por estos acuerdos de licencia de datos aumentaron más del 450% el año pasado. Sin embargo, los escépticos cuestionan la sostenibilidad de estos avances a medida que los LLM evolucionan y buscan conjuntos de datos más sofisticados.

En resumen, Reddit ha tenido un buen comienzo, pero hay desafíos mucho mayores por delante en el horizonte. Un obstáculo importante son las próximas elecciones estadounidenses, que la directora de operaciones de la compañía, Jen Wong, discutió con analistas durante su reciente conferencia telefónica sobre ganancias ayer (7 de marzo). Lo mismo ocurre con la inflación y otros eventos geopolíticos que podrían obstaculizar el flujo de dólares publicitarios hacia el negocio.

Cuestiones como ésta subrayan la magnitud del desafío que enfrenta Reddit. A pesar de estar entre los 15 sitios web principales a nivel mundial, según SimilarWeb, generó sólo 800 millones de dólares en ingresos el año pasado, menos que Instacart (940 millones de dólares) y Uber (con una tasa de ingresos de 900 millones de dólares en su negocio de anuncios). Esto es particularmente sorprendente considerando el mandato de casi dos décadas de Reddit. Si no pudo expandir significativamente su negocio de publicidad durante los últimos 19 años, le espera un camino desalentador.

A pesar de todo eso, Reddit sigue siendo una piedra angular de la web social, y cuenta con decenas de millones de usuarios que participan en algunas de las comunidades de nicho más vibrantes de Internet. Esa resiliencia es un testimonio de la carta de triunfo de Reddit: la moderación de contenido descentralizada.

Mientras que Facebook, YouTube y Twitter impusieron regulaciones uniformes, lo que a menudo provocó un descontento generalizado, Reddit adoptó un enfoque diferente. Su objetivo era recrear en línea la intimidad de una fiesta de barrio. En lugar de canalizar a usuarios de diversos orígenes en un solo feed, lo que a menudo resultaba en acalorados debates, Reddit priorizó las discusiones entre personas con ideas afines.

“Ganamos haciendo lo que hacemos bien y lo que hacemos bien es que somos la plataforma de comunidades más grande del mundo donde la gente viene a conversar”, dijo Wong a Digiday en una entrevista antes de la actualización de las ganancias.

Para los anunciantes, esto significa redoblar la apuesta por la publicidad contextual y basada en intereses. Es un cambio al que los especialistas en marketing acostumbrados a rastrear a los usuarios en función de información personal en otros lugares podrían necesitar algo de tiempo para acostumbrarse. No obstante, Reddit cree que esta postura hace que su negocio publicitario y, por lo tanto, sus anunciantes, sean más resistentes a la pérdida de señales de seguimiento de las que dependen otras plataformas.

Hasta ahora, este enfoque sólo ha ganado fuerza entre un grupo selecto de anunciantes. De hecho, solo 10 anunciantes representaron más de una cuarta parte de los ingresos publicitarios de Reddit en 2022 y 2023. Aun así, ha habido indicadores notables de cambio en el último trimestre.

Éstos son algunos de los más interesantes que Reddit citó a los analistas: En primer lugar, el crecimiento de los ingresos por publicidad fue impulsado principalmente por un aumento en las impresiones, a pesar de una disminución en los precios en comparación con el año anterior. En segundo lugar, las tasas de clics aumentaron más del 40% en el trimestre, lo que indica que los anunciantes con mayor rendimiento experimentaron un mayor tráfico y conversiones después de anunciar en la plataforma. Por último, la inversión publicitaria en diversas escalas empresariales, incluidas empresas de gran tamaño, medianas empresas y pymes, superó el crecimiento total de los ingresos.

“El enfoque de la compañía en ofrecer un rendimiento publicitario completo, desde un amplio alcance hasta recomendaciones de productos personalizadas, está dando sus frutos”, afirmó Jeremy Goldman, director senior de sesiones informativas de eMarketer. “El lanzamiento de creatividades publicitarias que se pueden comprar y que insertan promociones en discusiones sobre productos relevantes es un movimiento astuto que monetiza las conversaciones de alta intención comercial de Reddit”.

Espere que los anuncios de búsqueda eventualmente se incluyan en esos planes. El director ejecutivo, Steve Huffman, lo dijo en la conferencia telefónica sobre resultados. Si bien no se proporcionó un cronograma específico, destacó el volumen sustancial de la plataforma de más de mil millones de consultas de búsqueda por mes, lo que sugiere que publicar anuncios en estos resultados sería inevitable. Es una historia similar con el video a medida que Reddit pasa de sus orígenes como una plataforma social basada en texto a una más orientada visualmente, alineándose con las tendencias de las plataformas centradas en imágenes, clips cortos y transmisión en vivo.

“Para nosotros es muy importante hacer que un feed de medios mixtos funcione realmente bien con texto y enlaces que puedan mantenerse junto con videos y gifs”, dijo Huffman. “Creo que hemos logrado algunos avances, pero también creo que hay mucho margen de mejora”.