Nada de ese pesimismo se encontró en el Six Invitational 2024 del fin de semana pasado, el evento competitivo “Rainbow Six Siege” celebrado en São Paulo en asociación entre Blast y Ubisoft. Los ejecutivos y el personal de Blast en el Invitational proyectaron confianza sobre su futuro, destacando tanto la rentabilidad antes mencionada como la asistencia y audiencia récord del evento. (Nota: Ubisoft pagó el viaje y la pensión de este periodista durante el último fin de semana del evento).

“Tenemos una coproducción, que es única en el espacio, lo que significa que somos socios de Ubisoft”, dijo la productora ejecutiva de Blast de “Rainbow Six”, Chrystina Martel. “Lo cual es realmente emocionante para cualquier productor ejecutivo: no sólo tienes que hacer lo que te dicen, sino que también puedes opinar y participar en la conversación y dar forma a lo que sucede”.

El hecho de que los deportes electrónicos “Rainbow Six” sean una coproducción entre Blast y Ubisoft significa que ambos socios han invertido dinero en la producción y se han beneficiado de sus ingresos, aunque los representantes de ambas compañías se negaron a especificar la división exacta.

La coproducción es un aspecto clave de la estrategia de deportes electrónicos de Blast porque significa que ambos socios están comprometidos en mantener saludables los deportes electrónicos de “Rainbow Six” a largo plazo, incluso si sus objetivos principales para la colaboración pueden ser diferentes. Blast quiere monetizar los deportes electrónicos y Ubisoft quiere utilizarlos para comercializar su producto principal de juegos, pero ambos requieren que la escena de los deportes electrónicos se mantenga viva para lograr estos objetivos.

“Sabemos que al ingresar a cualquier ecosistema los deportes electrónicos son retención; para eso estamos. Queremos involucrar a los fanáticos, queremos involucrarlos en el juego. Obviamente, desde nuestra perspectiva, también queremos que participen en la transmisión, y ese es nuestro enfoque; queremos ofrecer un espectáculo entretenido”, dijo Martel. “Así que es una especie de equilibrio entre dos. Es una asociación, por lo que debemos tener en cuenta ambos KPI”.

Según Martel, este tipo de coproducción en profundidad todavía es relativamente poco común en los deportes electrónicos. Cada vez es más común que los editores contraten empresas de terceros para operar sus ligas de deportes electrónicos, pero hasta cierto punto la premisa de empresas como ESL/FACEIT Group es que eliminan todo el estrés y los gastos de administrar un deporte electrónico. totalmente en manos del editor. La relación entre Blast y Ubisoft representa más bien un camino intermedio, en el que ambas partes participan, uno que Blast espera tomar a medida que más editores y deportes electrónicos avancen. En enero, la compañía anunció una asociación con Epic Games para organizar los eventos “Rocket League” del editor.

“Necesitamos estar lo más cerca posible del editor para entender lo que están tratando de lograr con su juego, porque si hay múltiples diferencias entre todos ellos, las consideramos brillantes, en lugar de ‘oh no, ahora Tenemos que hacerlo de manera diferente’”, dijo Leo Matlock, director comercial de Blast. “Probablemente anunciaremos algún otro trabajo con los editores en un futuro próximo”.

Blast no es la única empresa que busca construir un invernadero para resistir el invierno de los deportes electrónicos. A pesar de los despidos de esta semana, ESL/FACEIT Group sigue siendo el operador de liga más grande del mercado en este momento, con fuertes vínculos con Activision Blizzard y sus populares deportes electrónicos “Call of Duty” y “Overwatch”. EFG también cuenta con el respaldo del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, lo que le otorga un fondo de guerra mayor que el de Blast, cuyo mayor inversor es el Fondo de Exportación e Inversión de Dinamarca.

Pero el año rentable de Blast frente a los despidos de sus rivales es una señal de que su modelo de coproducción podría ser el camino correcto a seguir. Tanto los editores de juegos como otros operadores de ligas seguramente seguirán el ejemplo de la exitosa expansión de Blast en 2023.

“Es una carrera de dos caballos, y uno es obviamente más grande que el otro”, dijo Marco Mereu, director ejecutivo de la organización de deportes electrónicos M80. “Pero creo que Blast está haciendo un buen trabajo con lo que tiene, y creo que ESL también está haciendo un buen trabajo”.