Según la página de Atlas Obscura en OurCrowd, el editor pronosticó un aumento de ingresos del 19% en 2023 con respecto al año anterior. Webster se negó a compartir cuántos ingresos obtuvo la empresa el año pasado, citando procedimientos contables en curso. La compañía estaba en camino de generar 24 millones de dólares en ingresos en 2023, informó Adweek en agosto. Webster le dijo anteriormente a Digiday que la compañía generó 18 millones de dólares en ingresos en 2022 (para que conste, un aumento del 19% sobre 18 millones de dólares equivaldría a 21,4 millones de dólares).

“Últimamente no ha sido un buen mercado de capital de riesgo”, dijo Webster. “Pero debido a que el negocio está creciendo tan rápido y hay tantas oportunidades para Atlas [Obscura] En este momento, parecía que valdría la pena salir y recaudar… una ronda de tamaño razonable de 10 millones de dólares”.

No está claro cuánto de esos 10 millones de dólares había recaudado la empresa al momento de escribir este artículo. Para el 15 de febrero, Atlas Obscura había recaudado entre el 60% y el 70% del objetivo de 10 millones de dólares, según Webster. Del total de 10 millones de dólares, la compañía planeaba recaudar 5,5 millones de dólares a través de OurCrowd para un cierre inicial de la ronda previsto para esta semana, dijo Webster. La compañía no sabrá cuánto llegó a través de OurCrowd hasta el cierre final, que se producirá en las “próximas semanas”, añadió en un correo electrónico.

La ronda de financiación actual valora a la empresa en alrededor de 24 millones de dólares, dijo Webster. Se trata de una disminución desde su última ronda de recaudación de fondos Serie B de 20 millones de dólares en 2019, que valoró a la empresa en alrededor de 45 millones de dólares, añadió. Pero otras empresas de medios digitales como Vox Media también están recaudando alrededor del 50% de las valoraciones anteriores. La capitalización de mercado de BuzzFeed era de 36,2 millones de dólares cuando los mercados cerraron el martes después de haber sido valorada en 1.700 millones de dólares en su ronda de financiación de 2016.

“Estamos prácticamente en línea con el mercado. Esa es también parte de la razón por la que no estamos haciendo una ronda sustancialmente más grande”, dijo Webster.

Sam Thompson, director general senior de la firma asesora en fusiones y adquisiciones y banco de inversión Progress Partners, dijo que era “raro” ver que las valoraciones recientes de las empresas de medios y contenidos siguieran aumentando.

“No me sorprende [Atlas Obscura’s] valuación. No creo que sea necesariamente un golpe a su negocio específico, creo que es donde está el mercado en general”, dijo.

Apoyándose en inversores más pequeños

Atlas Obscura elige un enfoque único para esta ronda de inversión. La empresa quería “encontrar una manera de abrirse… [and] Permitir a los inversores acreditados dentro de nuestra comunidad que quisieran convertirse en accionistas una forma de hacerlo”, dijo Webster.

Uno de los inversores actuales de Atlas Obscura sugirió OurCrowd, una plataforma que permite a los inversores acreditados (que tienen un patrimonio neto de más de 1 millón de dólares, entre otros requisitos) invertir en nuevas empresas y otras empresas privadas.

A finales de la semana pasada, Webster dijo que los miembros de la comunidad Atlas Obscura que eran inversores acreditados habían contribuido con el 30% del dinero recaudado hasta el jueves pasado, o aproximadamente 2 millones de dólares, a través de OurCrowd. Las inversiones individuales oscilaron entre cinco y siete cifras, afirmó.

Thompson describió esta estrategia como un “último recurso cuando una empresa no puede conseguir financiación en otra parte”. Pero Webster dijo que la decisión de recaudar algunas inversiones a través de OurCrowd no se debió a problemas con la ruta tradicional de recaudación de fondos de capital de riesgo. Veinte de los inversores institucionales de Atlas Obscura regresarán en esta ronda, dijo Webster, incluidos New Atlantic Ventures y AlleyCorp. Se negó a decir cuántos inversores optaron por no regresar.

“Para mí, es una señal de que [institutional investors are] Están dispuestos a aportar un poco más, pero no están dispuestos a aportar mucho”, dijo Thompson. “No los están llevando hasta allí. Entonces necesitan más dinero”.

Planes para los fondos.

Atlas Obscura está recibiendo más compromisos de patrocinio por parte de juntas de turismo y organizaciones de marketing de destinos (OGD). Como resultado, necesitaba nuevas inversiones para escalar el negocio, explicó Webster. Los ingresos de las DMO habían aumentado de aproximadamente el 60% de los acuerdos de marca de Atlas Obscura en 2022 al 95% del negocio el año pasado, gracias a varios acuerdos anuales renovados de siete cifras, dijo Webster, pero se negó a compartir términos específicos. La compañía había firmado dos acuerdos de siete cifras en la primera quincena de enero de este año, dijo.

La compañía planea utilizar la inversión para hacer crecer sus esfuerzos de productos y tecnología, principalmente para desarrollar creadores de itinerarios de viaje impulsados ​​por tecnología para más destinos para expandir las ofertas de Atlas Obscura. Parte de esas iniciativas estarán impulsadas por tecnología de inteligencia artificial generativa para crear herramientas personalizadas, dijo Webster.

“Esta ronda ayudará a desarrollar capacidades”, afirmó.

Andrew Perlman, cofundador y director ejecutivo de Recurrent Ventures, que recaudó 300 millones de dólares en mayo de 2022 pero que ha despedido empleados, cerrado títulos y cambiado de directores ejecutivos desde entonces, dijo el estado del mercado de capital de riesgo y capital privado en la industria de los medios. no ha mejorado mucho en el último año.

“La incertidumbre en los medios no parece haber pasado con un mercado publicitario que apenas está comenzando a volver a la vida”, dijo Perlman en un correo electrónico. “Y el impacto de la IA aún está en duda. Creo que el clima macroeconómico de 2023 impidió que los nuevos inversores asumieran riesgos con los que podrían haberse sentido cómodos en 2022, y creo que esas tendencias de 2023 se prolongarán hasta 2024”.

Ciertamente ese parece ser el caso, ya que los editores han sufrido rondas de despidos en los últimos meses. Según datos de la firma de investigación del mercado de capitales Pitchbook, solo cinco acuerdos de capital de riesgo en EE. UU. involucraron a empresas editoriales (definidas como proveedores de servicios de publicación impresa y en Internet, como periódicos, revistas y libros) en el cuarto trimestre de 2023, con un valor total del acuerdo de solo 4,7 millones de dólares. Eso es aproximadamente lo mismo que en el cuarto trimestre de 2022, que fue el menor número y valor de acuerdos en el cuarto trimestre desde al menos 2015.

El mayor acuerdo de capital riesgo de medios el año pasado fue una inversión de 50 millones de dólares en The Messenger en febrero, según datos de Pitchbook. Messenger cerró menos de un año después de su lanzamiento, después de que la empresa se quedó sin dinero y no pudo conseguir financiación adicional.

Perlman dijo que espera que el enfoque de los editores en la rentabilidad y la optimización de las operaciones (y menos en la recaudación de fondos) continúe al menos hasta la segunda mitad de 2024.

“Los inversores se muestran reacios hasta que haya más datos sobre el desempeño de las empresas en nuestro sector durante los últimos trimestres y este año. Creo que las nuevas inversiones en medios seguirán avanzando a un ritmo lento durante la mayor parte de 2024”, dijo.

Recurrent ha analizado “muchas” empresas en busca de posibles adquisiciones durante el año pasado, dijo Perlman. Sin embargo, “en muchos casos, las expectativas de los vendedores no se han alineado con el desempeño reciente. Continuaremos evaluando el mercado y realizaremos otra adquisición cuando se presente la oportunidad adecuada”.