Un nuevo estudio revela que la mayoría de los usuarios de redes sociales, especialmente los jóvenes, continúan usando plataformas como Instagram y TikTok a pesar de que hacerlo les hace infelices. Se sienten atrapados en el uso de estas aplicaciones principalmente porque temen perderse algo si no participan.

Encuestas experimentales en línea a 1.000 estudiantes universitarios

Investigadores de la Universidad de Chicago, UC Berkeley, la Universidad Bocconi y la Universidad de Colonia llevaron a cabo un experimento de encuesta en línea entre 1.000 estudiantes universitarios de todo Estados Unidos centrado en el uso de Instagram y TikTok. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a diferentes grupos.

Primero se preguntó a los estudiantes cuánto dinero tendrían que pagarles para desactivar sus cuentas de Instagram o TikTok durante cuatro semanas mientras sus compañeros seguían usando las plataformas. Esto midió el excedente del consumidor individual.

Luego se les preguntó cuánto pagarían para que toda su red universitaria, incluidos ellos mismos, desactivaran las plataformas durante cuatro semanas. Esto representó efectos de contagio negativos.

Finalmente, los estudiantes informaron cuánto valoran las plataformas cuando todos los demás están en ellas versus cuando nadie más lo está. Esto cuantificó el efecto de red.

La mayoría considera que el uso de las redes sociales es insatisfactorio

El estudio encontró que los estudiantes necesitarían recibir un pago $59 en promedio para desactivar sus cuentas de TikTok y $47 desactivar Instagram durante un mes, asumiendo que sus pares continuaran usando las plataformas.

Sin embargo, si tanto ellos como sus compañeros desactivaran sus cuentas, los estudiantes dijeron que estarían dispuestos a hacerlo. pagar 28 dólares de media para eliminar TikTok y 10 dólares para eliminar Instagram.

Los autores escriben:

“En conjunto, estos resultados implican la existencia de una ‘trampa de las redes sociales’ para una gran parte de los consumidores, cuya utilidad de las plataformas es negativa pero habría sido aún más negativa si no hubieran utilizado las redes sociales”.

Al tener en cuenta los efectos secundarios adversos para los no usuarios, el estudio calcula que 64% de los usuarios de TikTok y 48% de los usuarios de Instagram experimentan una pérdida neta de bienestar debido a los productos existentes en primer lugar.

Los hallazgos sugieren que los estudiantes valoran significativamente más las plataformas de redes sociales cuando sus compañeros también las usan, lo que revela un fuerte efecto de red. El uso de TikTok se valoró un 33% más entre sus pares, mientras que Instagram se valoró un 24% más.

Estas plataformas han descubierto cómo hacer que las personas se sientan excluidas por no participar. Incluso cuando los propios usuarios reportan un bienestar negativo al pasar tiempo en las aplicaciones.

En resumen

Esta investigación revela que la mayoría de los jóvenes usuarios de redes sociales se sienten atrapados por plataformas que, en última instancia, disminuyen su felicidad. Si bien el miedo a perderse algo y los efectos de la red obligan fuertemente a participar, los usuarios preferirían no utilizarlas si sus pares también abandonaran las cuentas.

A medida que las redes sociales siguen creciendo, la sociedad debe lidiar con sus complejos efectos sobre el bienestar.

Imagen de portada: nito/Shutterstock