El fabricante multinacional de chocolates y dulces Hershey nombró al veterano de Amazon Deepak Bhatia como su primer director de tecnología a fines de septiembre. Aproximadamente una semana antes del anuncio de Hershey, Sprouts Farmers Market también nombró a su primer CTO, Jim Bahrenburg. Y en abril, Canada Goose nombró a Matt Blonder para asumir el nuevo cargo de director digital, donde estará a cargo de las plataformas digitales orientadas al consumidor de la empresa.

No se puede negar que el comercio minorista se está volviendo cada vez más avanzado tecnológicamente y digital. Un informe de IBM y el Consumer Goods Forum de este año indica que los ejecutivos minoristas planean aumentar su gasto en tecnología en un 34% durante los próximos tres años, particularmente en automatización, análisis e inteligencia artificial, entre otros avances. Con la rápida aparición de nuevas tecnologías minoristas, los ejecutivos tecnológicos de alto rango se están volviendo más cruciales en las operaciones de un minorista.

“La tecnología está en todas partes en el comercio minorista, desde la gestión de las cadenas de suministro hasta la planificación del inventario y la forma en que las marcas y los minoristas interactúan con los consumidores en línea, e incluso se está extendiendo a sus tiendas”, dijo Sky Canaves, analista senior de comercio minorista y electrónico de Insider Intelligence. “Sin [C-suite executive in tech] Veremos una falta de coordinación en cuanto a qué tecnologías utilizar y cuál es la mejor manera de utilizarlas, especialmente en canales como el online y las tiendas”.

Cada minorista organiza su C-suite de manera diferente según las necesidades de la empresa. Si bien existen algunas diferencias entre los CTO y los CDO, entre otras funciones, los ejecutivos en estos puestos centrados en la tecnología generalmente son responsables de coordinar y encabezar las iniciativas tecnológicas de los minoristas. Sprouts Farmers Market, por ejemplo, dijo que su nuevo CTO estaría a cargo de supervisar la “dirección estratégica y gestión de todos los aspectos de la tecnología de Sprouts”. El tendero ha estado probando nueva tecnología en sus tiendas, incluidas etiquetas electrónicas para estantes.

“Para realmente crecer y escalar el negocio. Creo que la tecnología juega un papel fundamental”, dijo Canaves. “En última instancia, tener un CTO debería ayudar a los minoristas a reducir costos y aumentar sus ingresos”.

De hecho, darles a los ejecutivos de tecnología un lugar en la alta dirección permite a los minoristas escalar sus operaciones y encontrar oportunidades de ahorro de costos. Hershey dijo que al nombrar un CTO, espera avanzar en el uso de análisis y automatización. El nuevo CTO de Hershey tiene experiencia en planificación, optimización y automatización de la cadena de suministro de empresas como Amazon. “Estamos invirtiendo en nuestra gente y capacidades digitales para fortalecer nuestra infraestructura y escalar en nuestra creciente cadena de suministro y unidades de negocios”, dijo en el comunicado de prensa Michele Buck, presidenta y directora ejecutiva de The Hershey Company.

En los últimos tres años, han surgido en el comercio minorista una serie de tendencias que requieren innovaciones tecnológicas avanzadas. Uno de ellos es la compra omnicanal, donde las personas compran a través de múltiples canales de venta, incluso a través de aplicaciones, sitios web y tiendas físicas.

Esta tendencia ha estimulado la necesidad de que los minoristas hagan que la experiencia de compra de los clientes sea fluida, sin importar dónde elijan comprar. En Canada Goose, el rol de director digital era responsable de encabezar la innovación digital y gestionar equipos que desarrollan su hoja de ruta digital a través de diferentes canales. Aunque tiene asociaciones con importantes minoristas como Nordstrom y Saks Fifth Avenue, la mayoría de los ingresos de Canada Goose en el primer trimestre provienen de DTC con 55,8 millones de dólares canadienses (41,1 millones de dólares) de un total de ventas de 84,8 millones de dólares canadienses (62,4 millones de dólares). El primer CDO de Mattress Firm, George Hanson, nombrado el mes pasado, está a cargo de brindar una experiencia fluida al cliente en MattressFirm.com, Sleep.com y las tiendas físicas.

Cuando buscan un ejecutivo de tecnología para ocupar su puesto directivo, cada vez más minoristas buscan candidatos con un sólido conocimiento del recorrido del cliente, dijo Shane Flanagan, vicepresidente y director general de bienes de consumo y venta minorista de Talkdesk.

“Lo que ahora se ha convertido en un requisito, y esto explica por qué ahora son elevados en una organización o incluso son contratados, es que ahora necesitan comprender el recorrido del cliente en cada punto de contacto”, dijo Flanagan. “También deben tener una gran visión para los negocios, y en el pasado, eso no era tan necesario”.

Mientras que algunos minoristas recién están nombrando puestos tecnológicos de nivel C-suite, otros están nombrando nuevas personas para el puesto. Canaves dijo que los minoristas que lo hacen podrían estar buscando talentos con experiencia en análisis de clientes, gestión de múltiples canales de compra y nuevas herramientas como la IA generativa. Nordstrom y Figs son solo algunos ejemplos de minoristas que recientemente nombraron un nuevo jefe de tecnología. El nuevo director de tecnología e información de Nordstrom, Jason Morris, estuvo anteriormente en Walmart, donde dirigió iniciativas de tecnología empresarial global y estuvo a cargo del desarrollo tecnológico en el negocio minorista de la compañía.

Canaves dijo que la incorporación de roles de liderazgo centrados en la tecnología debería, en última instancia, ayudar a que sus negocios sean más eficientes. “Es una obviedad que cada minorista o marca importante tendrá un CTO”, dijo Canaves. “Es necesario en muchos niveles del negocio, especialmente cuando las marcas buscan profundizar sus relaciones con los consumidores”.