Fundada en 2016, Sentinels presenta equipos en “Valorant”, “Apex Legends” y “Halo”. La empresa cuenta con financiación privada y ha sido dirigida desde el principio por su cofundador, el ex vicepresidente de Paramount Pictures, Rob Moore. En los últimos años, el equipo se ha diferenciado del resto a través de sus fuertes lazos con la comunidad “Valorant”.

“No tengo miedo de llamarnos la marca más popular en ‘Valorant’”, dijo Moore.

Sentinels está administrando su última ronda de inversión, que se abre oficialmente el 15 de julio, a través de la plataforma de inversión Start Engine, que permite a las personas comprar pequeñas cantidades de capital en el equipo por una tarifa mínima de $300. Para la ronda de financiación, Sentinels se valora en $30,09 millones, lo que significa que una inversión de $300 representa una participación de aproximadamente el 0,0001 por ciento en la empresa. La oferta máxima para el aumento es de $ 1,235 millones, eso es aproximadamente el 4,1 por ciento de la valoración declarada de Sentinels y aproximadamente 4,000 inversores individuales, suponiendo que cada uno contribuya con alrededor de $ 300.

Aunque Sentinels está siguiendo una estrategia de crowdfunding de capital, su enfoque del aumento se basa en las lecciones que la compañía aprendió de Sen Society, el club de fans por suscripción que presentó en mayo de 2023. Sentinels no está lanzando exactamente un segundo club de fans, pero está ofreciendo Beneficios exclusivos para los fanáticos dispuestos a invertir dinero en Start Engine. Con una inversión de $500, los fanáticos obtienen acceso a una camiseta de edición limitada; a $1,000, una chaqueta universitaria; y por $ 5,000, acceso a un canal de Discord de propietarios que brinda a los miembros la oportunidad de participar en la estrategia comercial de Sentinels.

“Una de las cosas que queremos hacer es realmente brindar una plataforma para que esos fanáticos motivados tengan la oportunidad de traernos sus ideas”, dijo Moore.

A pesar de los beneficios antes mencionados, Start Engine es una plataforma de crowdfunding de capital, no una plataforma de crowdfunding basada en recompensas, al estilo de Kickstarter o Indiegogo. Sus microinversiones son como cualquier otra inversión de riesgo, en el sentido de que los titulares poseen una parte de la empresa y se beneficiarán de esa parte si la empresa se hace pública o es adquirida.

Sin embargo, para fines de cumplimiento de la SEC, Sentinels se aseguró explícitamente de evitar sugerir que se garantiza que la empresa y sus acciones aumentarán de valor. Para recalcar el punto, los representantes de Sentinels compartieron el siguiente descargo de responsabilidad:

“No se solicita dinero u otra consideración, y si se envía en respuesta, no se aceptará; no se puede aceptar ninguna oferta para comprar los valores y no se puede recibir ninguna parte del precio de compra hasta que se presente la declaración de oferta y solo a través de la plataforma de un intermediario; y la manifestación de interés de una persona no implica obligación ni compromiso de ningún tipo.”

Aunque Sentinels puede ganar más de $ 1 millón con su impulso de financiación colectiva, el descargo de responsabilidad es evidencia de una de las posibles desventajas de seguir este camino: es un dolor de cabeza. Atraer fanáticos como inversionistas involucra a la SEC en la relación y, para una empresa como Sentinels, tener que lidiar con ese organismo regulador puede mitigar las ventajas de permanecer privado. Sentinels se beneficiará de este arreglo, pero también podría estar cayendo en paracaídas en un campo minado.

“Si quieren ofrecer incentivos y hacer que sea más un modelo tipo Patreon, entonces esa es su prerrogativa, pero al menos, tienen que ser muy, muy cuidadosos para delinear los riesgos y realmente delinear que esto puede ser una empresa de mayor riesgo, y especificar eso de varias maneras”, dijo Jason Chung, director de deportes electrónicos y juegos en la Universidad de Nueva York. “En última instancia, existe un mecanismo para ello y, por supuesto, pueden aprovecharlo, pero aún tienen responsabilidades con los fanáticos que participan como accionistas, no solo como fanáticos”.

A pesar de los riesgos, la valoración pragmática de Sentinels de poco más de $ 30 millones, mucho menos que los cientos de millones en valor reclamados por otras organizaciones líderes de deportes electrónicos, es evidencia de que la organización se acerca a su última ronda de financiación de buena fe, no como una toma de efectivo. Moore dijo que creía que el enfoque de crowdfunding de capital generaría un mejor resultado que la oferta pública de FaZe Clan el año pasado, citando un aumento del 63 por ciento en los ingresos de Sentinels en 2022 con respecto a 2021 para respaldar su confianza, aunque se negó a compartir una declaración específica. número.

“En este momento, el mercado está mirando la salida a bolsa de FaZe, y todo el mundo está haciendo una pausa y diciendo: ‘Está bien, eso probablemente ya se haya corregido en exceso; no fueron $900 millones, y probablemente no sean $40 millones’”, dijo Moore. “Pero en este momento, mucha gente está buscando para ver dónde se desarrolla eso. Y, para nosotros, sentimos que somos más pequeños, somos más jóvenes, estamos creciendo muy rápido y tenemos una conexión real con nuestra base de fans. Tal vez este sea un buen momento para darles la oportunidad”.

A medida que las marcas reducen sus gastos en esports y las organizaciones de esports luchan contra los obstáculos económicos, es importante que los equipos de esports exploren este tipo de plan creativo de recaudación de fondos mientras buscan un camino sostenible a seguir. Pero si bien los esfuerzos de financiación colectiva como los de Sentinels son prometedores a corto plazo, siguen siendo una medida provisional, no la corrección de toda la industria necesaria para impulsar los deportes electrónicos a la rentabilidad de toda la industria.

“La diferencia entre cómo ganan dinero los deportes y cómo ganan dinero los deportes electrónicos es que hay una gran división de ingresos entre todos los titulares de derechos. Entonces, si la división de ingresos no está ahí, tendrán dificultades, en general, para descubrir cómo ganar dinero”, dijo Brad Manuel, director ejecutivo de la agencia de marketing de juegos y deportes electrónicos Livewire. “Y eso es lo que todos están tratando de hacer: están tratando de descubrir cómo hacer efectivo”.