“Nueva York atrae a un cierto tipo de persona, y las personas que lo logran aquí están dispuestas a salir de la zona de confort y hacer mella en el mundo”, dijo Lucero. “No necesariamente vemos a las personas de diferentes orígenes o géneros marginados como una oportunidad de compromiso; creo que los vemos como atletas, los colocamos en el ecosistema atlético y los preparamos para el éxito”.

La estrategia destaca cómo las organizaciones de deportes electrónicos adoptan cada vez más las identidades de marca más allá de ser simplemente los equipos más ganadores. Las organizaciones de deportes electrónicos que no ganan campeonatos corren el riesgo de convertirse en otro equipo genérico más en la mezcla, un problema que contribuyó al cierre de CLG en abril. En los últimos años, organizaciones como Evil Geniuses y XSET se han apoyado en la marca DEI para diferenciarse del resto, pero el equipo de “Overwatch” de género mixto de Excelsior podría ser el impulso de diversidad de esports más ambicioso de la industria hasta el momento.

Las organizaciones de deportes electrónicos han estado presentando equipos exclusivamente femeninos durante años, pero las oportunidades para que las mujeres compitan en deportes electrónicos históricamente se han limitado a ligas dedicadas como Calling All Heroes para “Overwatch” y Game Changers para “Valorant”. Entonces, cuando Excelsior anunció su iniciativa de género marginado, algunos fanáticos de “Overwatch” se preocuparon de que el movimiento fuera más una toma de efectivo que un esfuerzo genuino para mejorar la diversidad de la liga.

“Simplemente se sintió demasiado como un intento de llamar la atención explotando el género marginado”, dijo Little Castle, una mujer trans y fanática de “Overwatch” que publicó un hilo de Reddit criticando el movimiento luego de su anuncio. “Si estamos hablando de traer más competidores marginados a OWL, entonces no sería algo que una organización pudiera hacer, sino algo que OWL tiene que hacer”.

En los meses posteriores al anuncio, surgieron informes de que Excelsior había tenido problemas para obtener una lista de género completamente marginado para su escuadrón OWL, y la organización cambió a una lista de género parcialmente marginado. Por el momento, dos de los ocho jugadores del Excelsior son mujeres, Haley “Halo” Hamand y Yunhee “Aniyun” Chi, lo que aún representa la mayor concentración de jugadoras que jamás haya jugado para un equipo de esports de alto nivel.

“Creo que es un término medio mejor”, dijo Sean “Sonnyside” Donovan, miembro de 5 Deadly Venoms, el club de seguidores de Excelsior. “Me gustaría ver jugadores marginados en OWL, y no tener a todo el equipo basado en eso es sin duda más útil para darles la bienvenida al espacio”.

Y con Hamand y Chi en la lista, el Excelsior está funcionando mejor que en años. El equipo ocupó el puesto 14 en la temporada 2021 de la Overwatch League y el 19 la temporada pasada. Esta vez, ya está en disputa por un rango más alto, y los fanáticos están satisfechos con los resultados de la organización hasta el momento.

“Esencialmente han hecho lo que se propusieron hacer”, dijo John “Speakeasy” Green, un entrenador universitario de “Overwatch” y fanático de Excelsior. “El equipo de Nueva York no es el peor de la liga en este momento, por lo que creo que tienen mucho éxito al iniciar una conversación y han ejecutado al menos el 20 por ciento de su lista inicial”.

Además del buen desempeño del equipo de género mixto de Excelsior, los fanáticos de la organización se sienten alentados por su creencia genuina en la diversidad porque apoya a las jugadoras y creadoras de juegos de muchas otras maneras. Por ejemplo, contrató a creadoras LGBTQ femeninas como la estrella de TikTok Cheer Gurl, y presenta un equipo diverso de género marginado, NYXL Academy, que compite (y gana) tanto en Calling All Heroes como en Overwatch Contenders, la liga B de OWL.

“En todo caso, la base de fanáticos está mucho más impresionada por eso que por la lista real de Excelsior. Es muy raro que una organización confíe en una lista completa tanto de Contenders como de CAH, y eso demuestra cuánta fe depositan en esos jugadores”, dijo Liz Richardson, reportera veterana de la Overwatch League. “Es una excelente manera de poner los ojos en jugadores de género marginado en un lugar donde realmente pueden brillar, y esto también les brinda la oportunidad de desarrollar habilidades que podrían conducir a carreras OWL más adelante”.