La audiencia se produce cuando los gobiernos de todo el mundo buscan prohibir TikTok en los dispositivos gubernamentales para frenar lo que los funcionarios dicen que es una amenaza a la seguridad nacional. Mientras tanto, algunos legisladores en los EE. UU. han propuesto una prohibición total de TikTok, que TikTok y varios otros grupos han dicho que perjudicaría al creciente número de personas y empresas que dependen de él. La administración de Biden incluso pidió a ByteDance que venda TikTok a una empresa estadounidense, una demanda a la que China se opone, pero Chew dijo que eso no resolvería las preocupaciones sobre la privacidad de los datos que continúan afectando a muchas redes sociales.

“Necesitamos abordar el problema de la privacidad”, dijo Chew. “No creo que la propiedad sea el problema aquí. Con mucho respeto, las empresas sociales estadounidenses no tienen un buen historial con la privacidad de los datos y la seguridad del usuario. Quiero decir, mira Facebook y Cambridge Analytica. Solo un ejemplo.

Chew, quien se convirtió en director ejecutivo de TikTok en 2021, también trató de asegurarles a los legisladores que TikTok no está tan conectado con el gobierno chino como algunos sugieren. Por ejemplo, promocionó el “Proyecto Texas” de TikTok, que incluye un plan de $1500 millones para revisar el almacenamiento de datos de la aplicación para poner todos los datos de los usuarios de EE. UU. bajo la protección de la ley estadounidense. Otras actualizaciones incluirían una nueva supervisión de terceros de la infraestructura de la aplicación y otros cambios a través de una asociación con Oracle. También dijo que las prácticas de moderación de contenido y privacidad de datos de TikTok no eran diferentes a las de otras redes sociales, argumentando que no ha “escuchado ninguna buena razón por la que esto no funcione”.

También hubo muchas preguntas que Chew evitó responder directamente. Por ejemplo, prometió hacer un seguimiento cuando se le preguntó si TikTok debería estar protegido por la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones. (La controvertida ley también fue el tema de dos casos recientes ante la Corte Suprema de EE. UU. relacionados con Twitter y Google). Chew también prometió proporcionar más detalles más adelante sobre si TikTok recopila datos de geolocalización, qué porcentaje de los ingresos tiene la empresa matriz de TikTok. empresa y otras preguntas sobre los vínculos de la aplicación con China. Cuando se le presionó para que proporcionara detalles sobre quién lo ayudó a prepararse para la audiencia, dijo que su teléfono estaba “lleno de buenos deseos” antes del testimonio de alto perfil.

Tanto los republicanos como los demócratas notaron cómo las preocupaciones de TikTok han trascendido a los partidos políticos más de dos años después de que el expresidente de los Estados Unidos, Donald Trump, inicialmente intentara prohibir la aplicación. Durante la audiencia del jueves, un legislador señaló que el Congreso ya ha tenido docenas de audiencias sobre “privacidad y gran tecnología”. Varios otros dijeron que EE. UU. necesita aprobar una ley nacional de privacidad de datos, que pasó a través de un comité el año pasado pero no logró obtener un impulso adicional. Durante sus cinco minutos de interrogatorio, la representante estadounidense Lisa Blunt Rochester dijo que “vino aquí con la esperanza de obtener respuestas”. Sin embargo, dijo que sus preocupaciones han aumentado.

“Estamos molestos con TikTok y sí, sigues mencionando que hay problemas de la industria que no solo enfrenta TikTok”, dijo el representante estadounidense Brett Guthrie. “Me recuerdas mucho a Mark Zuckerberg. Cuando vino aquí, le dije a mi personal [that] me recuerda a Fred Astaire, un buen bailarín con las palabras, y tú estás haciendo lo mismo hoy”.

Cuando se le preguntó varias veces si TikTok vende sus datos, Chew pareció esquivar la pregunta. En un caso, dijo que la aplicación no vende datos a nadie. Al responder a otra pregunta, dijo: “Creo que no vendemos datos a corredores de datos”. Cuando se le preguntó si los datos del GPS se utilizan para publicar anuncios, se ofreció a “verificar los detalles”. Chew también dijo que seguiría con una respuesta sobre cuántos ingresos provienen de la publicidad dirigida a niños de entre 13 y 17 años. y agregó que TikTok no muestra anuncios a niños más pequeños.

Reacción al testimonio de Chew

Más allá de los muros del Congreso, los grupos de derechos civiles y digitales se han estado organizando contra una posible prohibición de TikTok. Por ejemplo, la organización Fight For The Future creó una campaña “DontBanTikTok” con varios creadores de TikTok. Y en una carta separada al Congreso, más de una docena de grupos, incluida la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, argumentaron que una prohibición de TikTok dañaría las libertades digitales.

“Deberíamos poder usar Internet y no tener que saltar de una plataforma a otra debido a los caprichos del Congreso”, dijo Phillips.

Las prácticas publicitarias de TikTok no son más atroces que las de otras plataformas sociales, según Bonnie Patten, directora ejecutiva de la organización de vigilancia Truth In Advertising. Sin embargo, dijo que su equipo ha encontrado instancias de publicidad en la plataforma que no se adhieren a los términos y condiciones de TikTok. Por ejemplo, mencionó haber encontrado una “multitud” de publicidad no divulgada de personas influyentes y varios casos de esquemas de marketing multinivel a pesar de la prohibición de TikTok.

“Desde el punto de vista del marketing, los problemas que plantea TikTok no son diferentes de los problemas que se plantean en Facebook, Instagram o Snapchat”, dijo Patten. “Estamos viendo el mismo marketing engañoso que afecta negativamente a los niños. La gran diferencia es quién es el dueño”.

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