“Con demasiada frecuencia, a las personas queer y trans no se les da un asiento en la mesa de toma de decisiones”, dijo Schatzberg. “Cuando mis socios y yo nos dispusimos a crear nuestra propia agencia, sabíamos de primera mano lo importante que era fomentar una cultura que elevara y empoderara las voces marginadas”.

En 2018, cambió su enfoque cuando fundó General Idea Agency para romper el molde de liderazgo compuesto predominantemente por hombres heterosexuales blancos cuyo comportamiento todavía estaba influenciado por las normas sociales en ese momento.

También animó a sus empleados en General Idea Agency a ser ellos mismos. Y es consciente de que estos entornos colaborativos, donde todos se sienten creativos, seguros y escuchados, conducirán al crecimiento.

Empoderar marcas

La tienda con sede en Nueva York, que trabaja con clientes de lujo como Swarovski, Fresh, Prada Group, Louis Vuitton, Snap y Mattel, entre otras marcas, cuenta con 27 empleados. Al ser honesto acerca de su identidad, además de fomentar un entorno en el que los empleados se sientan cómodos haciendo lo mismo, Schatzberg cree que la agencia puede impulsar a las marcas a ser mejores para todos, ya que General Idea Agency brinda educación, modelos a seguir y tutoría para abordar estos temas.

“Somos un grupo de personas LGBTQIA+ diversas que tienen un asiento en la mesa de quién representa a las marcas, y hacemos que las marcas rindan cuentas y nos aseguramos de que prioricen a quién eligen y elevan”, dijo Schatzberg.

Esa creencia ha ayudado a inspirar a empleados como Lucas Lefler, director creativo de General Ideas, quien ha liderado la dirección creativa y artística durante los últimos dos años para marcas como Swarovski, Tory Burch y Lanvin Group. “General Idea se inspira en todos los aspectos del arte, la cultura, el diseño y la tecnología al crear el trabajo”, dijo Leffer. “El liderazgo y los conocimientos de Ian nos permiten mantenernos a la vanguardia de la industria y nos alientan a desarrollar un trabajo que aproveche el mundo que nos rodea”.

Henrik Zachrisson, director creativo asociado de General Idea, ha estado en la empresa durante los últimos dos años y ha trabajado para marcas como The Parent Company, Fresh, Veronica Beard y Moncler Genius. “La naturaleza interdisciplinaria del trabajo me ha mantenido comprometido en General Idea”, dijo Zachrisson.

En algunos casos, General Idea está trabajando con clientes para resolver un proyecto o desafío comercial inmediato; otros en una capacidad continua. Por ejemplo, la agencia está trabajando actualmente con Prada para llevar experiencias físicas fuera del hogar a sus tiendas minoristas. “Ian tiene una mente agudamente estratégica y una gran comprensión del espacio comercial de lujo”, dijo Chris Bugg, Prada Group, director de comunicación del grupo. “Es muy creativo, reinventa la naturaleza de su trabajo y cómo trabaja con las marcas. Él entiende lo que se necesita para trabajar con grandes marcas globales”.

Schatzberg busca expandirse más allá de la moda y los clientes de lujo hacia el espacio de la hospitalidad, así como hacia la salud y el bienestar. La agencia creó recientemente una estrategia de marca digital para capturar los matices, el aspecto y las texturas de Ash Hotels en todo el país. En 2022, los ingresos de The General Idea Group son de 25 millones de dólares, un 30 % más año tras año que los 7,5 millones de dólares de 2021, según Schatzberg.

Schatzberg quiere expandir las capacidades de la agencia más allá de la marca y, a fines del año pasado, adquirió Reference NYC, un estudio de artes tecnológicas de cuatro años que se ha centrado en áreas como la comunicación espacial y el diseño de movimiento. Los clientes de Reference incluyen LEGO, Levi’s y Byredo. Y con esta adquisición, General Idea continuará enfocándose en campos emergentes como Web3 y experiencias estéticas orientadas al futuro.

Adquisiciones para mejorar

Al adquirir Reference NYC, Schatzberg apunta a que General Idea Agency sea líder en estrategia, diseño y experiencia, y también cuente con un personal inclusivo y diverso. A través de la colaboración con sus socios de General Idea, Tanner Graham, cofundador y socio gerente y Semjon Doenhoff, cofundador y director creativo ejecutivo, la empresa espera luchar contra la mercantilización transformando el comportamiento al más alto nivel, no a través de anuncios o comerciales.

“No somos una agencia de publicidad de marca tradicional”, dijo Schatzberg, “Estamos interesados ​​en la presencia holística de cómo las marcas ingresan al mundo y se mantienen a la vanguardia. Estamos pensando en la marca total y la experiencia del cliente en relación con la creación de mundos para las empresas y estamos pensando en lo que significa para una marca encontrar su lugar, cómo las marcas pueden diseñar productos y experiencias en el comercio minorista, la tecnología en las ventanas emergentes, la conceptualización diseño de historias y más”.

Con Referencia NYC, Schatzberg está trabajando para cerrar la brecha de diversidad en la industria, que ha sido un desafío para las agencias y las marcas en el pasado. Según Schatzberg, su agencia consta de un 36% de personas BIPOC, aunque no proporcionó un informe exacto con estadísticas de diversidad.

“Creo firmemente que un trabajo excelente genera más trabajo excelente y mi estrategia siempre ha sido ofrecer una mentalidad estratégica a los clientes junto con la excelencia en la ejecución del diseño, la historia y la experiencia”, dijo Schatzberg. “Esta estrategia ha impulsado nuestro crecimiento y debería continuar haciéndolo en el futuro”.

Why agency founder Ian Schatzberg wants to ‘foster a culture that uplifts and empowers marginalized voices’